¿Qué es una red de área local?
Una red de área local, o LAN, es una red de computadoras conectadas en una habitación, edificio o conjunto de edificios. Estas redes han existido desde el comienzo del uso de la computadora. Una LAN se define como una red de usuarios mediante la cual los datos se envían a altas tasas entre personas ubicadas relativamente cerca una de la otra. Por lo general, no utilizan líneas de comunicación arrendadas, sino que solo usan un medio de comunicación que proporciona el instalador de la red.
Internet es una red de área amplia, o WAN, que es distinta de una LAN. A diferencia del término Internet , las redes de área local a menudo se llaman intranets , aunque a veces este término se refiere a un clúster de LAN asociado con una empresa u organización en particular, pero no está conectada a la Internet más grande. Este tipo de red utiliza un cubo o enrutador para conectar las computadoras, generalmente con un cable Ethernet o tecnología WiFi® inalámbrica. Estas tecnologías ofrecen tasas de transferencia de datos que se ejecutan entre 10 y 10,000 mbit/s.
Las LAN más importantes tienen líneas redundantes u otros protocolos de respaldo. En las computadoras en red, el protocolo de comunicación más popular es TCP/IP. Las LAN más pequeñas pueden ser temporales y usarse entre amigos para jugar juegos de computadora en la red. Los usuarios pueden compartir archivos, ver archivos, realizar cambios en los datos en otras computadoras si están permitidas, reproducir películas o música en varias computadoras a la vez, chatear con mensajes instantáneos, enviar correos electrónicos entre sí, jugar juegos, etc. Se aplican todas las ventajas de Internet, aunque solo incluyen otras en la LAN, y las tasas de transferencia de datos son altas.
Quizás el uso de una LAN con mayor frecuencia es conectar a los usuarios a Internet con solo un enrutador conectado. En los tiempos modernos, las personas a menudo usan cable de banda ancha o módems DSL para conectarse a Internet, y sería torpe tener un módem asociado con cada computadora. Es typicalmente más eficiente para conectar el módem a un enrutador y vincular el enrutador a varias computadoras con cables Ethernet. La configuración de una LAN puede ser intimidante al principio, pero los sistemas operativos contemporáneos tienen programas que hacen la mayoría de las configuraciones necesarias automáticamente, por lo que configurar uno es bastante fácil.