¿Qué es un bit de parada?

Un bit de parada es un carácter en la comunicación asincrónica que le permite al receptor saber que el byte que se está transmitiendo ha finalizado. Esto es vital para la forma en que la mayoría de la información se transmite a través de Internet. Sin un bit de parada, es posible que la computadora de un receptor probablemente genere un mensaje de error y haga que la comunicación con la computadora emisora ​​sea problemática.

La comunicación asincrónica significa que los datos se transmiten sin ningún reloj externo. Como tal, una computadora receptora requiere saber cuándo termina el byte para prepararse para recibir el siguiente byte. Además de un bit de parada, la otra pieza del rompecabezas es el bit de inicio, que señala el comienzo de una nueva pieza de información.

La información transmitida por Internet se divide en bloques de datos, conocidos como bytes, para su transmisión. Los bytes normalmente incluyen ocho bits de datos, más un bit de inicio y un bit de parada para una trama de caracteres de 10 bits. Estos bytes se ensamblan para presentar los datos en su contexto original. Los bytes pueden ser partes de un programa de computadora o algo tan simple como las palabras en un correo electrónico.

Curiosamente, mientras que un bit de inicio y parada normalmente está asociado con la tecnología moderna, incluida la transmisión de datos de vanguardia, los dos términos tienen sus raíces en tecnologías de comunicaciones más antiguas. Por ejemplo, las máquinas de teletipo a fines del siglo XIX y principios del XX tuvieron que resincronizarse después del comienzo de cada personaje, llamadas códigos. Estos códigos a menudo pueden incluir más de una palabra. Sin embargo, después de que se transmitiera cada código, también se transmitiría un bit de parada para indicar al equipo receptor que era hora de resincronizar.

En algunos casos, las máquinas de teletipo antiguas pueden haber requerido más de un bit de parada. Sin embargo, en la comunicación asincrónica moderna, no se necesita más de un bit de parada. Esto puede confundir a algunos usuarios de computadoras que se topan con el panel de configuración de comunicaciones de Windows, especialmente en computadoras con sistemas operativos más antiguos. Se presentan una gran cantidad de opciones, la mayoría de las cuales no tienen sentido según los estándares actuales de transmisión de datos.

Si no hay un bit de parada para una computadora que recibe datos, es probable que aparezca un mensaje de error. Este error se denomina error de trama y puede deberse a que los bytes no están formateados correctamente. Puede requerir la atención de un profesional de TI. Por lo general, un error de trama es culpa de la máquina emisora, no de la recepción, aunque es posible que la degradación de la señal también pueda causar un error de trama.