¿Qué es un nombre de usuario?
Los nombres de usuario son un componente importante de identificación utilizado con muchas aplicaciones informáticas. Junto con una contraseña o frase de contraseña, el nombre de usuario ayuda a identificar a un usuario final que está autorizado para acceder al programa y utilizar los recursos provistos. Sin un nombre de usuario válido, es imposible obtener acceso al programa.
La utilización de una combinación de contraseña y nombre de usuario es común tanto en aplicaciones comerciales como personales. En un entorno de trabajo, los programas de contabilidad, listados de clientes y listas de inventario están protegidos por un nombre de usuario y contraseña. En caso de que alguien intente acceder a una lista o base de datos protegida sin ingresar una combinación válida de nombre de usuario y contraseñas, muchos sistemas bloquearán la estación donde tuvo lugar el intento, lo que requerirá que el departamento de Sistemas de Información despliegue personal en respuesta al posible intento de incumplimiento.
No es inusual que muchas estaciones de trabajo requieran un inicio de sesión de nombre de usuario para obtener acceso a los datos almacenados en el disco duro del sistema. La mayoría de los sistemas operativos más populares para computadoras de escritorio y portátiles ofrecen a los usuarios la oportunidad de crear nombres y contraseñas únicos como parte de un proceso de seguridad. Cuando el usuario abandona la estación de trabajo, él o ella bloquea efectivamente la estación del uso activo mientras está fuera. Al regresar, el empleado ingresa la combinación de contraseña y nombre de usuario requerida y puede continuar trabajando.
Incluso los servicios gratuitos utilizados por muchas personas utilizarán una combinación de nombre de usuario y contraseña para proporcionar cierto grado de seguridad a sus clientes. Los servicios de correo electrónico en línea permiten a los usuarios establecer sus propias combinaciones gratuitas de contraseña y nombre de usuario, lo que limita el acceso a los buzones electrónicos en línea. Los tableros de mensajes, salas de chat y otros sitios de redes sociales también utilizan nombres y contraseñas como un medio para permitir a los nuevos miembros establecer una cuenta y comenzar a disfrutar de las características del sitio.
Si bien muchos programas y sitios en línea requieren nada más que una simple combinación de nombre de usuario y contraseña, el creciente incidente de violaciones de seguridad y robo de identidad ha llevado a que muchos proveedores requieran información adicional para garantizar la privacidad de los usuarios finales. Un enfoque es la inclusión de una imagen visual que se confirma junto con la contraseña y el nombre único antes de que se otorgue el acceso completo. Otro enfoque común es exigir al usuario final que lea e ingrese una cadena de palabras o caracteres para minimizar el uso de sofisticados programas de hackers que recopilan datos de inicio de sesión y luego intentan usarlos para fines ilegales.
Muchas empresas recomiendan al menos cambiar la contraseña de forma recurrente para aumentar la seguridad. Sin embargo, hay un número creciente de entidades en línea que requieren que el usuario final también cambie el nombre de usuario de vez en cuando. Si bien es algo inconveniente, este enfoque más reciente también puede ayudar a minimizar el potencial de uso ilegal de una cuenta y el posible daño a la reputación o las finanzas del usuario final.