¿Qué es una tasa de bits variable?

La tasa de bits variable (VBR) es un método para codificar el audio que usa una tasa de bits variable o cambiante para codificar el audio de una grabación a un medio digital. Esta tasa cambiante de bits permite menos bits para porciones simples de una canción y más bits para porciones complejas. Contrastado por la tasa de bits constante (CBR), la tasa de bits variable usa menos bits en general, pero también tiene una mayor calidad de sonido que el método CBR de codificación. Si bien es mejor, tardará mucho más en la codificación porque es más complejo y, si el audio es muy complejo, la canción puede volverse de memoria. El rango común para un archivo VBR es de 128 kilobytes por segundo (kbps) a 320 kbps. Si la canción tiene una porción simple, como el silencio al principio o un tambor muy simple sin instrumentos acompañantes, entonces se empleará una tasa de bits baja. Cuando todos los instrumentos se tocan enCE, se utilizarán más bits para un sonido de mayor calidad.

Al usar bits que se ajustan a la necesidad del audio, la tasa de bits variable puede ofrecer un sonido de mayor calidad. Esto se debe a que el método de codificación puede satisfacer las necesidades de la canción, en lugar de colocar una restricción arbitraria de tasa de bits sobre la canción. La cantidad total de memoria y bits utilizados suele ser una tasa de bits constante, pero eso no está garantizado porque algunas canciones necesitarán más bits que otras.

Si bien la tasa de bits variable ofrece música de alta calidad, no es el mejor método. Hay un formato de compresión de audio sin pérdidas que ofrece la música de la más alta calidad sin la calidad perdida de la grabación. El problema con este método de codificación es que cada canción será de alrededor de 20 megabytes (MB), lo que dificulta el almacenamiento de estas canciones en una computadora o CD. Rara vez se usa este método sin pérdidas a menos que el usuario esté archivando la canción.

El contraste con la tasa de bits variable es la tasa de bits constante. Este método de codificación utiliza una tasa constante de bits para todas las partes de la canción. Cuando la canción está en silencio, o la canción está tocando una parte compleja, se utilizará la misma cantidad de bits. Este método suele ser de calidad menor y puede tomar más memoria, pero lleva mucho menos tiempo codificar.

Hay algunos problemas con el formato de codificación de tasa de bits variable. La codificación es más compleja, y la computadora tiene que realizar más cálculos para codificar con precisión la canción en este formato, por lo que la codificación en sí tomará mucho más tiempo que CBR. Si la canción es consistentemente compleja, puede volverse muy pesado de la memoria, lo que puede dificultar la almacenamiento en la computadora.

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