¿Qué es un archivo WAV?
Un archivo de audio de forma de onda, también conocido como archivo de onda , o simplemente WAV después de su extensión, es un tipo común de archivo de sonido. Microsoft e IBM introdujeron el formato en 1991 para su uso en el sistema operativo (SO) Microsoft Windows 3.1. Mucho antes de que el audio digital se convirtiera en un elemento básico, los usuarios de computadoras estaban expuestos al archivo WAV como un archivo de sonido incrustado que reproducía un sonido similar al de una campana al arrancar el sistema operativo Windows.
Este formato de archivo se basa en el Formato de archivo de intercambio de recursos (RIFF), que almacena archivos de audio en "fragmentos" y "subunidades" indexados. RIFF se basa, a su vez, en el Formato de archivo de intercambio (IFF) anterior, establecido por Electronic Arts en 1985 para su uso en juegos electrónicos. La versión de Apple, conocida como Audio Interchange File Format (AIFF), fue lanzada en 1988 para computadoras Macintosh. Sin embargo, debido a las raíces comunes de estos diversos formatos de audio, los archivos de audio se reproducirán en cualquier sistema informático, IBM o Apple.
El archivo WAV tenía dos cosas muy importantes cuando se introdujo. Primero, podría digitalizar sonidos 100% fieles a la fuente original porque es un formato sin pérdidas . "Sin pérdida" significa que el formato del archivo no compromete la calidad del audio incluso cuando contiene datos comprimidos. Segundo, el formato es muy fácil de editar y manipular con software. Afortunadamente para los audiófilos, el software de edición de audio gratuito ha estado disponible casi tanto como los archivos WAV.
Si bien este formato era ideal para efectos de sonido, tenía un inconveniente cuando se trataba de archivos de música. Una canción de cuatro minutos podría consumir fácilmente más de 35 megabytes (MB) de espacio cuando se guarda como un WAV. Aunque el costo de los discos duros se redujo con los años, el formato aún era demasiado grande para reproductores portátiles con memoria flash limitada, que se volvería omnipresente en el nuevo milenio. Además, estos archivos no eran el formato más práctico para transferir en línea, especialmente a través de conexiones de marcado lento.
En cambio, el formato MP3 comprimido tomó la etapa de audio porque las canciones guardadas en este formato son mucho más pequeñas. Sin embargo, el formato MP3 es un formato con pérdida , lo que significa que el tamaño de archivo más pequeño tiene cierta pérdida de calidad de audio. Si bien el formato MP3 es adecuado para reproductores portátiles, muchas personas continúan almacenando sus principales bibliotecas digitales como archivos WAV. Al hacerlo, el archivo se puede usar como maestro para crear otros tipos de archivos de audio (incluidos los MP3), mientras se conserva para escuchar directamente o grabar en un disco compacto (CD).
Hoy en día, el formato de archivo WAV todavía se usa ampliamente para archivar archivos de música en un formato sin pérdidas donde el espacio no es un problema. Algunos reproductores de CD y DVD también pueden leer estos archivos cuando se guardan directamente en un disco. Con mayor frecuencia, el software que graba los archivos en CD los convertirá en el proceso al formato Compact Disk Audio (.cda), haciendo que el CD de audio sea compatible con todos los reproductores.