¿Qué es el procesamiento en tiempo real?
El procesamiento en tiempo real es un tipo de procesamiento de datos que responde instantáneamente a los comandos o al ingreso de datos. En algunos casos, el procesamiento en tiempo real también puede referirse a la aparición de una respuesta instantánea cuando en realidad hay un breve retraso. Este procesamiento a menudo se divide en dos categorías diferentes, en tiempo real duro y en tiempo real suave.
El procesamiento en tiempo real se refiere a un sistema en el que se debe cumplir un plazo. Si no se cumple el plazo, la tarea o el sistema se considera un error. Este tipo de procesamiento se puede encontrar en sistemas con los que a menudo hay poco espacio para fallar. Algunos ejemplos pueden incluir sistemas de control de aviones, marcapasos y muchos dispositivos médicos que controlan la salud de los pacientes que pueden estar en estado crítico.
El procesamiento suave en tiempo real, por otro lado, es un tipo de procesamiento en el que se pueden perder los plazos sin que el sistema falle debido al retraso. En algunos casos, el sistema puede sufrir una peor calidad o una menor efectividad de las funciones. Estos procesos a menudo se encuentran en sistemas de audio y visuales. Un video grabado, por ejemplo, puede fallar cuadros, aunque el video no fallará debido a la tardanza o eliminación de ciertos cuadros. En cambio, la calidad del video disminuye.
El procesamiento en tiempo real se utiliza en varias industrias diferentes en todo el mundo. Algunos ejemplos comunes de este tipo de procesamiento se pueden encontrar en el procesamiento de transacciones por parte de compañías de tarjetas de crédito. Muchas de estas empresas utilizan un método de procesamiento por lotes que permite registrar varias transacciones a la vez. Este es un ejemplo de procesamiento suave en tiempo real.
Muchos automóviles también usan la computación en tiempo real. Un motor de automóvil puede ser un buen ejemplo de procesamiento duro en tiempo real. Si el motor tarda en responder al comando que recibe, puede provocar el mal funcionamiento de todo el automóvil.
Existen varios diseños que se utilizan para producir sistemas de procesamiento en tiempo real. Uno de los métodos más comunes para el diseño en tiempo real es el Enfoque Modular para la Operación y Prueba de Construcción de Software (MASCOT). MASCOT es un método de diseño de software que fue presentado por primera vez por el Ministerio de Defensa del Reino Unido en la década de 1970. Este método difería de otros métodos de desarrollo de software en que su enfoque principal no era la funcionalidad o el propósito del sistema que se estaba diseñando. Los desarrolladores de MASCOT se centraron en cambio en los procesos en tiempo real y el rendimiento eficiente de los sistemas que desarrollaron.