¿Qué es la arquitectura de red de sistemas?
Systems Network Architecture es un protocolo de red patentado propiedad y comercializado por International Business Machines (IBM) de 1974 a 2002. Este protocolo contiene un grupo de aplicaciones, protocolos y servicios interconectados que se ejecutan en el controlador de comunicaciones IBM 3745/3746. Este controlador todavía es común en miles de compañías diferentes, especialmente compañías financieras como bancos y casas de bolsa. Aunque la producción del controlador de comunicaciones IBM 3745/3746 se detuvo, el sistema aún recibe actualizaciones de IBM, y una amplia gama de sistemas de terceros utilizan el controlador como su hardware base.
El objetivo del protocolo de arquitectura de red de sistemas era la conexión de computadoras mainframe con otras mainframes y terminales de comunicación. Este proceso se logró principalmente a través de conexiones físicas y líneas telefónicas. Cuando esta tecnología salió al mercado a mediados de los años 70, la industria con la mayor necesidad de interconectividad rápida y confiable era la banca. Como resultado, la arquitectura de red de sistemas se convirtió en un método común para intercambiar información entre sistemas financieros.
Esta tecnología fue diseñada para superar dos desventajas tecnológicas importantes de la época. Este primer problema fue el sistema de comunicación en sí. Las terminales y los mainframes de la época usaban puertos de comunicación cableados para comunicarse entre ellos. Estos puertos tenían errores por sí solos, pero cuando los puertos de diferentes marcas o modelos intentaban comunicarse, la tasa de error a menudo hacía imposible la conectividad. Systems Network Architecture fue una superposición tecnológica que obligó a puertos diferentes a operar de la misma manera, reduciendo las tasas de error.
La otra gran desventaja se incorporó directamente a los sistemas de IBM. En ese momento, la red telefónica era tan pobre que las transmisiones eran extremadamente lentas. Para superar esta limitación tecnológica, las computadoras grandes utilizaron paquetes de líneas para conectarse. Cada uno de estos paquetes tenía cientos de líneas de comunicación. Aunque la conexión era lenta, ingresó tanta información a través de las diferentes líneas que permitió velocidades de transmisión razonables.
Los sistemas de IBM tenían un límite codificado de 256 conexiones periféricas por procesador. Si bien esto estaba bien para la mayoría de los sistemas, ya que solo tenían un puñado de impresoras y teclados conectados, cada conexión de línea contaba como su propio periférico. Esto limitó severamente el tamaño de los paquetes de líneas disponibles para la computadora. Systems Network Architecture permitió que el sistema leyera un grupo de líneas como un solo periférico, aumentando el número de conexiones disponibles.
A medida que la informática cambió, la arquitectura de red de sistemas cambió con ella, pero no lo suficientemente rápido. Los protocolos y métodos informáticos modernos hicieron que ciertos aspectos de la arquitectura de red de sistemas fueran difíciles de manejar u obsoletos. Como resultado, cuando el contrato de producción del controlador de comunicaciones IBM 3745/3746 se agotó en 2002, no se renovó. Un sistema de terceros continuó produciendo el controlador y los kits de actualización hasta 2009.