¿Qué es el bit de archivo?
El bit de archivo es una pequeña pieza de información adjunta a un archivo de computadora que le dice a un programa de respaldo si el archivo ha sido modificado desde la última copia de respaldo. Permite que dicho software realice una copia de seguridad incremental, es decir, solo copiando archivos que se han modificado. La función solo es compatible con computadoras que ejecutan Microsoft Windows® y puede ser poco confiable cuando se usa con múltiples programas de respaldo.
Un bit es la unidad de información más simple posible en los sistemas informáticos digitales. Solo tiene dos valores posibles: 1 o 0. En el caso de un bit de archivo, un valor 1 o "establecido" indica que un archivo o directorio ha cambiado desde la última copia de seguridad, mientras que un valor 0 o "claro" significa que no hay cambios ha ocurrido. Esto permite que el software de respaldo realice algo llamado respaldo incremental. A diferencia de una copia de seguridad completa, una copia de seguridad incremental solo hace copias de los archivos que se han cambiado, lo que puede ahorrar tiempo y espacio en disco.
El bit de archivo es un ejemplo de información adicional, llamada atributo de archivo, que ayuda al sistema operativo de una computadora a determinar qué hacer con un archivo o carpeta determinado. Los atributos de archivo son implementados por el sistema de archivos, es decir, el método general de organización de datos en un disco. Los diferentes sistemas de archivos admiten tipos separados de atributos de archivo. En las computadoras que ejecutan DOS o Microsoft Windows®, cada archivo y carpeta en un disco contiene un bit de archivo, mientras que las computadoras que ejecutan otros sistemas operativos no son compatibles con la función.
Un usuario de Windows® puede verificar fácilmente el estado del bit de archivo para un archivo dado haciendo clic derecho en el archivo y seleccionando "Propiedades". Una casilla marcada junto a "Archivar" o "Listo para archivar" significa que el bit tiene un valor de 1 y se ha configurado. Muchos programas de respaldo también tienen la capacidad de restablecer el bit a un valor de 0 después de que se complete la operación. Esto evita que el software realice otra copia idéntica del archivo si no ha cambiado en el momento de la próxima copia de seguridad. El bit solo se restablece cuando se modifica un archivo; simplemente abrir o leer un archivo no tiene ningún impacto en el procedimiento de copia de seguridad, aunque cambiar otros atributos del archivo puede restablecer el bit.
Cuando se usa con múltiples programas de respaldo en la misma computadora, el bit de archivo puede no ser confiable. Si un programa borra el bit, otros programas no harán una copia de seguridad del archivo. Los programas con mal comportamiento también pueden realizar cambios en un archivo sin configurar el bit, evitando así que el archivo modificado sea archivado. Por estas razones, el software de copia de seguridad moderno a menudo puede realizar un seguimiento de los cambios de archivo por sí mismo y realizar copias de seguridad sin depender del bit de archivo.