¿Qué fue Eniac?
El integrador numérico electrónico y la computadora (ENIAC) fue la primera computadora digital electrónica, completada en 1946 para el ejército de los Estados Unidos. Se utilizó para calcular información para una variedad de tareas militares hasta 1955, cuando se retiró a favor de otros dispositivos más avanzados. Eniac es considerado como uno de los antepasados de la computadora personal moderna, y representa un gran logro de ingeniería y matemáticas. Se pueden ver piezas de ENIAC en varios museos de los Estados Unidos.
En 1943, el ejército otorgó un contrato a John Mauchly y J. Presper Eckert de la Universidad de Pensilvania. Los dos fueron contratados para construir un dispositivo que pudiera usarse para calcular las tablas de artillería para los militares. Después de tres años de trabajo, el producto final se reveló el 14 de febrero de 1946. Aunque inicialmente fue diseñado para trabajar en tablas de artillería, el primer proyecto importante de Eniac fue los cálculos relacionados con el desarrollo de la bomba de hidrógeno.
FI FILa primera iteración de ENIAC estaba muy lejos de las computadoras modernas. Corrió en un sistema decimal, en lugar de un sistema binario y ocupó 1.800 pies cuadrados (167 metros cuadrados) de espacio de pisos con 42 paneles separados. El calor intenso generado por ENIAC requería que se ejecutara en una habitación con control climático, y los tubos de vacío fallaban con bastante frecuencia. Tenía que establecerse manualmente cuando se necesitaba ejecutar un programa, y no tenía memoria almacenada. La entrada y la salida se lograron a través de tarjetas de perforación.
Aunque ENIAC puede parecer primitivo para los usuarios de computadoras modernos, fue un logro sustancial. La historia de las personas que trabajaron en ENIAC también demuestra la naturaleza igualitaria del campo de la ingeniería informática. Las mujeres trabajaban codo a codo con los hombres y eran principalmente responsables del funcionamiento diario de ENIAC. Las programadoras también desarrollaron mejoras en ENIAC, y fueron honradas en 1997 por el Salón de las Mujeres en Tecnología deFama. Durante una era en la que muchas mujeres luchaban por posiciones iguales en el lugar de trabajo, la tripulación de ENIAC trabajador era una anomalía.
Reformas y mejoras continuaron haciendo en ENIAC hasta que finalmente se retiró. Muchas de estas reformas jugaron un papel en el desarrollo de computadoras posteriores, como la memoria interna y el uso de la representación binaria en lugar de los decimales. Si bien la potencia de procesamiento de una computadora moderna está encerrada en un espacio mucho pequeño que el ENIAC del tamaño de una habitación, merece un lugar importante en la historia para la ingeniería informática que inspiró.