¿Cuál fue la primera computadora digital?
La identidad de la primera computadora digital es un tema que ha sido debatido, tanto en términos de hechos como en definición. Lo más cercano a una respuesta oficial es la computadora Atanasoff-Berry, o ABC, que se declaró la primera computadora digital electrónica en un caso judicial de 1973. No era una computadora programable, lo que significa que no cae en la categoría de lo que la mayoría de la gente llamaría una computadora hoy.
para calificar como la primera computadora digital, una máquina habría tenido que cumplir con dos definiciones. Una computadora es una máquina que puede llevar a cabo una serie de operaciones, ya sea matemática o lógica. Una computadora digital es aquella que usa valores numéricos para sus operaciones, generalmente a través del código binario que expresa todos los datos a través de un 0 o un 1. En contraste, una computadora analógica usa una propiedad física. Los ejemplos incluyen una regla de deslizamiento o una máquina que usa el flujo de agua para simular el flujo de dinero en una economía.
Desde una perspectiva legal, dos máquinas hicieron un reclamo a BE la primera computadora digital. Uno era integrador numérico electrónico y computadora, o ENIAC, que se construyó entre 1943 y 1946. Se utilizó para calcular las rutas de vuelo de los misiles de proyectiles para el Ejército de los Estados Unidos.
.El segundo reclamante fue la computadora Atanasoff-Berry, construida entre 1937 y 1942 en Iowa State College. No fue ampliamente publicitado, lo que llevó a una creencia común de que Eniac había sido el primero y permitió a los creadores de ENIAC sacar una patente. En 1973, esta patente fue considerada inválida por un tribunal de distrito de los Estados Unidos. Esta decisión notó oficialmente el ABC como la primera computadora digital electrónica.
Sin embargo,se puede argumentar que el ABC no era una computadora verdadera. Esto se debe a que no era programable, lo que significa que solo podía realizar un conjunto de funciones, más bien como una calculadora de bolsillo. La primera computadora programable conocida fue la Z3, producida por el ingeniero alemán Konrad Zuse en1941. Sin embargo, esto no era una computadora digital; Utilizó electromecánica en forma de interruptores magnéticos.
La primera computadora digital que fue fundamentalmente la misma en concepto que las máquinas modernas fue la máquina experimental a pequeña escala de Manchester, completada en Manchester, Inglaterra, en 1948. Permitió a los usuarios ingresar un nuevo programa, aunque de una manera muy lenta. La máquina Manchester fue puramente un experimento para probar el concepto. Un año después, la calculadora automática de almacenamiento de retraso electrónico en Cambridge, Inglaterra, se convirtió en la primera computadora programable utilizada para fines comerciales.