¿Qué son las emisiones de carbón?
Las emisiones de carbón son aquellas emisiones que más comúnmente provienen de las plantas de carbón que resultan de la quema de carbón con el propósito de generar electricidad. Estas emisiones a menudo vienen en forma de compuestos químicos, con la mayor prevalencia de dióxido de carbono, dióxido de azufre y óxido de nitrógeno. En menor medida, las emisiones de carbón también pueden incluir monóxido de carbono, mercurio, arsénico y comidas pesadas como plomo, cadmio y uranio. Todos estos tienen impactos potencialmente negativos en el medio ambiente.
El más común de las emisiones de carbón es el dióxido de carbono. Este es un gas inodoro e insípido que es un hecho natural en la atmósfera de la Tierra, y constituye un pequeño porcentaje del aire. En cantidades más grandes, como las producidas en las centrales eléctricas de carbón, se sospecha que el gas puede inclinar el equilibrio atmosférico, y conducir a la captura de calor adicional en la atmósfera a través del efecto invernadero.
El dióxido de azufre es otra emisión común del carbón. Este gas no es respoNsible para el efecto invernadero, al menos no en gran medida, pero puede causar problemas más localizados. Es una causa importante de lluvia ácida, que puede matar bosques enteros y arruinar las superficies de edificios y vehículos. Aunque se han tomado medidas para reducir este gas de las emisiones de carbón en la mayoría de los países, el problema sigue siendo importante en algunas partes del mundo, especialmente China.
La otra emisión importante de la quema de carbón es el óxido de nitrógeno. Este gas es responsable de la creación de ozono, que es útil en los niveles superiores de la atmósfera, pero puede ser bastante peligroso en los niveles más bajos donde viven las personas. En altitudes más bajas, el ozono crea smog y puede desencadenar ataques de asma en los propensos a ellos. Por lo tanto, se considera un peligro para la salud pública.
Si bien estos tres gases constituyen la mayor parte de las emisiones de carbón, se encuentran otros en cantidades más pequeñas. Mercurio, arsénico y pesadoLa ELA puede envenenar sistemas de agua enteros, haciendo que el agua sea insegura para beber, o pescar inseguros para el consumo humano y animal. El monóxido de carbono también puede causar problemas respiratorios o agravar las afecciones cardíacas. Al igual que con algunos de los gases mencionados anteriormente, hay formas de reducir algunos de estos peligros.
Los depuradores y los limpiadores pueden eliminar muchas de las emisiones de carbón, como el dióxido de azufre y el óxido de nitrógeno que se encuentran comúnmente en el carbón. Los depuradores a menudo usan piedra caliza para absorber los gases nocivos como una esponja, generalmente convirtiéndolos en una pasta o polvo que no se liberará en la atmósfera. Otros materiales dañinos también se pueden eliminar a través de un proceso similar. A pesar de los avances en la tecnología de carbón limpio, todavía no hay una forma rentable de eliminar el dióxido de carbono.