¿Qué son los cultivos de comida?
Los cultivos alimenticios son plantas cultivadas intencionalmente con el propósito principal de ser comido por humanos o animales. Esta definición separa un cultivo de alimentos de vegetación comestible salvaje, material de pastoreo y alimentos comestibles utilizados para otros fines. La gran mayoría de las frutas, verduras y alimentos a base de granos comprados en la tienda comenzaron en esta categoría. Esto constituye una de las tres divisiones principales de plantas de crecimiento útiles, las otras dos son plantas silvestres y cultivos no alimentarios.
Hay dos criterios básicos que diferencian los cultivos alimenticios de otras plantas. La primera es que una persona debe plantar y/o cuidar intencionalmente y la segunda es que debe usarse principalmente para alimentos. Ambos factores son requisitos absolutos para el término.
El primero se usa principalmente para separar los cultivos alimenticios de los cultivos salvajes comestibles. Básicamente, este criterio hace que una línea que dice que las cebollas cultivadas en un jardín son un cultivo de alimentos, pero las recogidas en el bosque son un cultivo salvaje. La única área gris en esta regla se basaSobre el cultivo y cuidado de una planta. Si una persona recogiera bayas salvajes, sería un cultivo salvaje; Si esa persona despejó las malas hierbas y construyó una cerca alrededor de los mismos arbustos, puede hacer la transición a un cultivo de alimentos.
El segundo factor principal requiere que la planta se use para alimentos. Si se usa más de la mitad del material útil cosechado de una planta para alimentar a los animales o a los humanos, entonces la planta es alimento. La planta puede sufrir un procesamiento significativo, como la creación de jarabe de maíz, sin cambiar la designación. Esta regla separa los cultivos que no se comen, como el tabaco y las plantas que podrían consumirse, pero no se están utilizando para alimentos, como el maíz que se usa para hacer etanol.
Los agricultores separan las plantas útiles en tres amplias categorías: alimentos, no alimentos y salvajes. Además de estos tres grupos útiles, hay un solo grupo importante no utilizado llamado plantas molestas,así como varios grupos especializados. Una planta molesta es literalmente cualquier cosa que no sea útil y esté creciendo en un área donde una persona no la quiere. Esta clasificación podría cubrir cualquier cosa, desde cangrejo hasta rosas salvajes con igual precisión.
Los otros dos grupos útiles se entrelazan fuertemente con los cultivos alimenticios. Los cultivos no alimentarios comparten los primeros criterios pero no el segundo. Esto significa que las personas los cultivan intencionalmente, pero no las comen. Estas plantas podrían ser cualquier cosa, desde algodón hasta cáñamo y papas, cultivadas para procesar en biopolímeros. Los cultivos salvajes pueden ser alimento o no alimentos, pero no pueden ser cultivados o atendidos intencionalmente.