¿Qué son los gránulos de mineral de hierro?
Los gránulos de mineral de hierro son pequeñas esferas o gránulos que se construyen combinando mineral de hierro con otros productos para crear materiales que sean fáciles de transportar. El rango de ingredientes adicionales utilizados en los gránulos variará, aunque no es inusual que cada sedimento contenga algún tipo de arcilla o piedra caliza, así como elementos como Doloston y Olivine como parte de la mezcla. La bentonita también a veces se agrega como agente de unión para los gránulos de mineral de hierro, lo que permite que el producto permanezca estable durante el transporte y el almacenamiento.
Como su nombre lo indica, los gránulos de mineral de hierro son pequeños gránulos que tienen cierta semejanza con pequeños trozos de roca. Los gránulos pueden ser algo redondos o formulados en una forma alargada que se asemeja a una pieza de tubo muy pequeña. La creación de los gránulos implica un proceso que se conoce como peleaz, y requiere combinar el mineral de hierro con otros ingredientes en la maquinaria que se conoce como pelletizadores. Las máquinas ayudan a dar forma a la materia primaen piezas pequeñas que son más o menos redondeadas. A partir de ahí, las piezas se colocan en un horno y se disparan hasta que estén firmes y sólidos.
Uno de los usos más comunes para los gránulos de mineral de hierro tiene que ver con la creación de productos a base de hierro que usa un alto horno. Debido a la forma de los gránulos, se pueden colocar en el horno y permitir que una cantidad equitativa de aire caliente entre y alrededor de cada una de las esferas. El proceso se considera más eficiente que hacer uso de polvo de mineral de hierro, lo que no permite que el aire caliente circule y calienta libremente el mineral a una temperatura uniforme. Por esta razón, los gránulos a menudo son preferibles a los productos de mineral de hierro fino, ya que la capacidad de lograr ese equilibrio en la temperatura es algo limitada con los productos de mineral fino.
El uso de gránulos de mineral de hierro ha aumentado con el tiempo. Anteriormente, el mineral de hierro se trabajaba en bultos que eran aproximadamente del tamañode un bulto estándar de carbón. Dado que los gránulos se pueden introducir en un proceso de explosión y lograr el resultado deseado de una manera más eficiente, no es inusual que el mineral de hierro en esta forma se use en una amplia cantidad de aplicaciones, incluida la creación de lo que se conoce como hierro de esponja. Junto con la facilidad de uso, este enfoque hace que sea más fácil extraer impurezas del mineral de hierro, lo que resulta en una mayor calidad de producto de hierro para su uso en la creación de una amplia gama de productos.