¿Qué son las cuentas de poliestireno?
Las cuentas de poliestireno son pequeños pedazos de poliestireno expandido que se usan para crear, entre otras cosas, el relleno familiar de sillas de puf y juguetes de peluche. Se utilizan para crear el material de embalaje suelto y protector que comúnmente se llama "empaque de maní". El poliestireno en sí es un material termoplástico que existe en forma sólida a temperatura ambiente y se funde cuando se calienta. Es un material reciclable, pero muchas instalaciones de reciclaje no están equipadas para procesar estos reciclables "número 6". Las instalaciones locales de reciclaje pueden confirmar a los residentes si el poliestireno se puede desechar o no con papel, vidrio y aluminio reciclables para su recogida en la acera.
La forma más común de plástico, el poliestireno sólido es un plástico duro e incoloro, semirrígido y de flexibilidad limitada. Puede procesarse como un material transparente o infundirse con coloración artificial. Los cubiertos de picnic desechables, los modelos de vehículos, las carcasas de los detectores de humo, las "cajas para perros" reutilizables que están ganando popularidad entre las cadenas de restaurantes y las cajas de DVD son ejemplos cotidianos de los innumerables usos del poliestireno sólido.
Los "frijoles" en las sillas de puf están hechos de cuentas de poliestireno, también llamadas bolitas de poliestireno, y son un ejemplo de poliestireno espumado. El maní de embalaje, el aislamiento del hogar y las tazas de espuma para beber son otros ejemplos de poliestireno espumado. Las cuentas de poliestireno en una silla de puff eventualmente necesitarán ser reemplazadas; aunque no son biodegradables, se aplanarán y comenzarán a descomponerse a medida que se trituran y se expulsa el aire de la espuma. Al igual que con otros productos de poliestireno, las autoridades locales de reciclaje deben ser contactadas si la recolección de este material en la acera no está disponible. El poliestireno se fabrica típicamente en una de tres formas: poliestireno extruido, espuma de poliestireno expandido y espuma de poliestireno extruido.
Producido por Dow Chemical, el aislamiento de espuma de poliestireno extruido se vende bajo la marca registrada de Styrofoam®. Al igual que otros productos que se han vuelto tan comunes que una marca se ha convertido en un término genérico (por ejemplo, Q-Tips, Kleenex, Popsicle), Styrofoam® se usa a menudo como una palabra clave para describir otros artículos de poliestireno espumado. El poliestireno utilizado para las bolsas de frijoles y el maní de embalaje no es espuma de poliestireno extruido (XPS), sino espuma de poliestireno expandido. Además del relleno de muebles y el maní de embalaje, las cuentas de poliestireno expandido también se utilizan para crear el material de embalaje moldeado a medida que amortigua los objetos frágiles para el transporte.