¿Qué son los plásticos reforzados?
El refuerzo se puede definir como el acto de hacer algo más fuerte agregando material que ofrezca soporte o estructura adicional. Los plásticos reforzados son plásticos cuyas características se han mejorado al agregar otros materiales. Por ejemplo, los plásticos reforzados son típicamente más resistentes y menos afectados por el calor que los plásticos normales. Los plásticos reforzados se utilizan en diversas industrias para producir diferentes tipos de productos. Dos tipos comunes son los plásticos reforzados con vidrio (GRP) y los plásticos reforzados con carbono (CRP).
Los plásticos se consideran materiales versátiles. Sin embargo, en muchos casos, si no se agrega algo, los plásticos son demasiado débiles para los fines que a las personas les gustaría usar. Estos materiales débiles en sí mismos a menudo se denominan matriz.
Los plásticos de refuerzo generalmente los hacen más fuertes y más elásticos. El grado de resistencia y elasticidad puede verse afectado por factores como el tipo de material de refuerzo, la concentración de ese material y el posicionamiento del material. Cuando se agrega algo a una matriz, el producto resultante a menudo se llama compuesto.
Hacer GRP implica combinar un termoplástico, como el poliéster, con fibras de vidrio. Hay varios métodos para lograr esto, pero uno popular consiste en hacer una estera a partir de las fibras de vidrio. Esto puede hacerse organizando las fibras de vidrio en las direcciones deseadas, formando múltiples capas y uniéndolas con el termoplástico. Los productos hechos con GRP a menudo se producen utilizando moldes.
Se cree que la idea se desarrolló en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, pero en general, no se reconoce una fecha o inventor específico. Actualmente hay muchos fabricantes de estos plásticos reforzados. Los GRP a menudo se usan para fabricar piezas para yates, automóviles de alto rendimiento y aviones.
Un polímero es una estructura compuesta de numerosas moléculas unidas entre sí. Hacer CRP implica combinar un polímero, como el epoxi, con fibras de carbono. Una fibra de carbono se produce generalmente calentando otro tipo de polímero, como el poliacrilonitrilo. Cuando este proceso se ejecuta correctamente, los resultados son hilos de carbono, también conocidos como fibras de carbono.
CRP a menudo se realiza a través de un proceso similar al utilizado para hacer GRP. Las fibras de carbono se convierten en una tela mediante uno de varios procesos. Las capas de esa tela se colocan en un molde. Luego, el epoxi se usa para llenar el molde, y una vez que se seca, las telas de carbón actúan como refuerzo sin agregar mucho peso. CRP se utiliza para producir artículos como piezas de bicicleta, piezas de naves espaciales y palos de piscina.