¿Cuáles son los diferentes tipos de servicios de remediación ambiental?
La remediación ambiental se refiere al proceso de eliminación de contaminantes del agua subterránea, el suelo o las aguas superficiales. Los diferentes tipos de servicios de remediación ambiental incluyen limpieza ambiental, remediación de aguas subterráneas, remediación de tierras y preparación de sitios brownfield. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) es responsable de gobernar la gestión de residuos e instituyó un programa llamado Superfund para supervisar la limpieza de los residuos industriales.
La limpieza ambiental es un término amplio que se usa para describir todos los tipos de servicios de remediación ambiental. Típicamente, cuando la EPA encuentra un sitio que tiene desechos peligrosos que no se manejan adecuadamente, requerirá que el propietario del sitio retire y elimine el material peligroso de manera segura. Si la amenaza para la salud humana es grande, la EPA puede eliminar el material en sí y luego cobrarle al propietario para recuperar el costo. La EPA también remitirá los casos de negligencia intencional al Departamento de Justicia de los Estados Unidos para su enjuiciamiento.
La remediación de aguas subterráneas es uno de los servicios de remediación ambiental necesarios para evitar una mayor contaminación del suministro de agua subterránea del mundo. Los métodos más comunes utilizados son la biorremediación, la adsorción de carbono y la extracción de aire. La biorremediación implica la introducción de organismos en el agua subterránea afectada para que puedan comer los contaminantes. La adsorción de carbono funciona al filtrar el agua subterránea a través del carbón activado que atrapa los contaminantes. La extracción de aire funciona bombeando el agua subterránea a través de un tanque de aireación y luego enviando el agua limpia al sitio.
La remediación de la tierra es otro de los servicios de remediación ambiental necesarios para resolver la contaminación del suelo por desechos peligrosos. Los métodos más comunes son la encapsulación, la incineración térmica y la biorremediación. La encapsulación implica mezclar el suelo con otros materiales como el asfalto o el concreto. Esto hace que el suelo contaminado se endurezca con los otros materiales y evita que se filtre en el suelo circundante.
La incineración térmica calienta el suelo contaminado a grados muy altos, lo que hace que los contaminantes se vaporicen. Esto se usa con mayor frecuencia si los contaminantes son hidrocarburos. La biorremediación del suelo funciona de la misma manera que la biorremediación de las aguas subterráneas. Los organismos comen el material contaminado, generalmente alguna forma de petróleo, que efectivamente "limpia" el suelo afectado.
La preparación del sitio de Brownfield es otra forma de servicios de remediación ambiental. Brownfield es un término utilizado para describir tierras que en algún momento se utilizaron con fines industriales o comerciales. Dependiendo de los niveles y tipos de contaminación, la limpieza ambiental debe completarse para reutilizar estos sitios para áreas residenciales o verdes. Esto puede involucrar la limpieza del agua subterránea, la limpieza de la tierra o ambas.