¿Cuáles son las partes de una línea de producción de latas?
Las latas son sin duda una de las formas más comunes de envasado de productos conocidas por el hombre. Desde refrescos hasta pelotas de tenis y pólvora, todos vienen en latas. La producción de latas es, por lo tanto, una de las industrias globales más prolíficas, con miles de millones de unidades producidas en todo el mundo cada año. La línea de producción promedio de latas es bastante extensa y compleja, y consta de una gran cantidad de etapas, cada instalación orientada a producir una variedad de tipos de latas, pero generalmente no todos. Por esta razón, es difícil describir un proceso único y definitivo de fabricación de latas, pero un diseño básico de una planta de latas de aluminio podrá detallar el procedimiento general.
En la mayoría de los casos, una línea de producción de latas comienza con una sección de extrusión. Aquí, el material de aluminio en bruto se extrae para formar un cilindro continuo del diámetro correcto para la lata específica. Luego, el cilindro pasa a una máquina combinada de corte y formación que corta el cilindro en espacios en blanco más cortos. La misma máquina también se puede configurar para cerrar la parte inferior de la lata, formar tapas de rosca y estampar patrones personalizados en el espacio en blanco.
Desde la recortadora, los espacios en blanco se transportan a través de un transportador a la sección de lavado de la línea de producción de latas. Los blancos se lavan varias veces con una potente solución alcalina para eliminar los contaminantes acumulados durante las etapas de extrusión y recorte. Desde la planta de lavado, las latas son transportadas nuevamente por un transportador a un horno de recocido, que calienta las latas a una temperatura específica para eliminar el endurecimiento y la fragilidad impartidas por la extrusión y el recorte. Volver a ablandar las latas en el horno de recocido es una parte esencial del proceso si las latas terminadas deben permanecer flexibles.
Después del recocido, las latas se transportan a un acumulador, que recoge las latas para que puedan ser alimentadas de manera controlada a las siguientes dos etapas de producción. Estas son la máquina de recubrimiento interna, que rocía un recubrimiento estéril sobre la superficie interior de las latas, y un horno de curado de laca, que fija el recubrimiento. Desde el horno de curado, las latas se pasan al primero de los procesos de coloración. Este proceso implica la impresión de una tira especial de autodetección en la lata que evita que las latas "salten" los siguientes pasos en el proceso. Esto incluye dos aplicaciones de capa base y un proceso de impresión de cuatro, cinco o seis colores que imparte el diseño deseado en la lata.
Una vez que las latas se tiñen, se mueven a un horno de secado para establecer el color. Después de que las latas se hayan enfriado, se envían a la última etapa de la línea de producción de latas, donde están tapadas para su distribución. En algunos casos, la línea de producción de latas puede incluir un paso adicional, el látex, bajo demanda. En este paso, se agrega un anillo de látex a la base de la lata como una medida adicional de protección de contenido y un extensor de vida útil.