¿Qué son los cultivos de árboles?
Los cultivos de árboles son bosques u huertos de árboles cultivados para algún tipo de beneficio económico o ambiental. Mientras que los árboles de frutas o nueces son el tipo de cultivo de árboles más común, los árboles también pueden cultivarse como cultivos para otros fines. Los cultivos de árboles se pueden cultivar en cantidades masivas, pero también son populares para las pequeñas empresas y las granjas familiares. En muchas regiones, los cultivos de árboles constituyen una porción significativa de la economía agrícola.
A diferencia de las plantas silvestres, los cultivos se cultivan para un propósito específico. En general, la mayoría de los cultivos de árboles se cultivan específicamente para venderse en el mercado abierto, a menudo como suministros de alimentos o materias primas. Los cultivos también se pueden cultivar para su uso en experimentación agrícola o hibridación. En algunos casos, también se puede plantar una cosecha de árboles para ayudar a la recuperación ambiental al proporcionar alimentos y refugio a la vida silvestre local.
El árbol puede tener muchos propósitos y destinos de mercado diferentes. Los árboles que soportan frutas y nueces generalmente se cultivan para su cosecha estacional, y pueden vivir durante décadas como producir árboles. Los árboles de madera se cultivan hasta que alcanzan la madurez, momento en el que los árboles se cortan y procesan en madera, astillas de madera y otros materiales de madera. Los cultivos de árboles especializados, como Douglas y Fir Trees, a menudo se cultivan para el mercado de árboles de Navidad cada diciembre.
En algunos casos, los cultivos de árboles se pueden usar para promover viajes y turismo. Los árboles que producen un color de otoño espectacular se pueden cultivar en regiones donde el turismo de otoño es popular. Estos cultivos se pueden criar en granjas o viveros, luego se venden una vez que alcancen la madurez. Las ciudades pueden usar estos árboles para mejorar la cantidad de follaje colorido en las cercanías, con la esperanza de atraer un mayor comercio turístico.
Si bien algunas granjas de árboles son operaciones masivas, los cultivos de árboles también se prestan a pequeñas prácticas agrícolas. Un agricultor con 10 o 20 ciruelos, por ejemplo, puede vender fruta fresca en los mercados de agricultores yD tiendas locales durante todo el verano, y aumente las ganancias durante todo el año con conservas de ciruela y jaleas. Algunas granjas de árboles diseñarán el diseño de los cultivos para que la producción pueda continuar durante todo el año eligiendo árboles que se pueden cosechar en diferentes momentos durante el año.
Los cultivos de árboles también se pueden cultivar a una escala mucho mayor, lo que agrega significativamente a las economías agrícolas. En un análisis realizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, las nueces de árboles solo representaron casi $ 4 mil millones de dólares (USD) por año en la primera década del siglo XXI. Ya sea en una pequeña granja familiar o en una escala industrial masiva, los cultivos de árboles pueden proporcionar una amplia variedad de productos y materias primas, y pueden servir como un generador importante de alimentos e ingresos.