¿Qué son los actuadores de válvula?
Los actuadores de válvula son dispositivos que se unen a las válvulas. Los actuadores, operados por una fuente de energía externa, ajustan las válvulas a la posición deseada. Los tipos de actuadores de válvula básicos incluyen eléctricos, neumáticos, electrohidráulicos, hidráulicos y manuales. Los actuadores se utilizan para la automatización de válvulas industriales que se encuentran en plantas de fabricación, plantas de tratamiento de aguas residuales, refinerías y plantas de energía.
Existen muchos tipos de actuadores de válvula utilizados en plantas. Los actuadores eléctricos funcionan empleando un motor monofásico, trifásico o de corriente continua. Cuando el motor recibe una señal, acciona un conjunto de engranajes que coloca la válvula en la ubicación deseada. Los actuadores neumáticos, los actuadores electrohidráulicos y los actuadores hidráulicos convierten la presión de aire o los fluidos en movimiento lineal o giratorio. Estos tipos de actuadores permiten el posicionamiento de válvulas desde ubicaciones remotas y son ideales para entornos peligrosos.
Los actuadores de válvula manuales funcionan mediante el uso de una rueda manual o palanca para conducir una serie de engranajes para posicionar la válvula. Los actuadores de válvula manuales no requieren una fuente de energía externa. Operan a mano en entornos no peligrosos.
Los actuadores de válvula incorporan métodos de emergencia a prueba de fallas. En caso de falla de energía o pérdida de la señal de control, los actuadores se abrirán o cerrarán. Los actuadores de válvula están diseñados para ciertas especificaciones para uso en atmósferas combustibles o explosivas, como en minería, exploración de petróleo y gas, refinerías y tuberías. Para este tipo de atmósferas, el actuador está encerrado en un recinto a prueba de fuego. Esta carcasa especial evita las chispas de ignición, que podrían encender las mezclas combustibles saliendo de la carcasa.
Los fabricantes de automóviles incorporan actuadores de válvula en los automóviles que producen. Los actuadores operan sistemas de estrangulador en los carburadores para ayudar al motor cuando arranca en condiciones frías. Los diferentes tipos de actuadores que se encuentran en automóviles incluyen solenoides, motores de arranque y actuadores de válvulas de vacío.
Los actuadores de válvula brindan un servicio valioso en muchos aspectos de la vida cotidiana. Una válvula de actuador electrónico común que se encuentra en el hogar es la válvula solenoide en un lavavajillas automático. Otros ejemplos de válvulas de actuador que se encuentran en el hogar son los grifos de cocina y baño, inodoros y grifos de agua, que son ejemplos de válvulas de actuador manuales.