¿Qué son los relés de voltaje?

Los relés de voltaje son dispositivos eléctricos en los que la función principal es el cambio de corriente de un circuito a otro. El uso de un relé de voltaje permite controlar una gran cantidad de corriente con una pequeña cantidad de corriente. El relé se activa de forma remota utilizando una señal eléctrica. En algunas aplicaciones, la señal remota puede ser neumática.

Los relés de voltaje se pueden encontrar en una amplia gama de aplicaciones. Uno de los usos más comunes y más tempranos es en los intercambios de conmutación de la industria telefónica y telegráfica. También se usan ampliamente en equipos de prueba automatizados y se encuentran en la mayoría de los principales electrodomésticos y dispositivos electrónicos, incluidas las computadoras.

En un relé típico, hay una palanca que se conecta con un contacto. Cuando la palanca y el contacto se tocan, se dice que el circuito está cerrado. Cuando los dos componentes no se tocan, el circuito se considera abierto. Cuando se activa el relé, la palanca se mueve de su posición actual a la otra posición, de abierto a cerrado o viceversa. Esta acción sirve para transmitir energía de un circuito a otro circuito.

Uno de los usos básicos de los relés de voltaje es el simple control de encendido / apagado. Un ejemplo de esto sería en un sistema de refrigeración que funciona con un compresor. Cuando se enciende el compresor, se requiere una oleada de corriente eléctrica para encenderlo inicialmente. Un relé de voltaje se utiliza para redirigir, o retransmitir, la corriente al circuito del compresor en el momento apropiado.

Los relés de voltaje también se utilizan en aplicaciones lógicas. Esta función es particularmente frecuente en los equipos utilizados para las pruebas. El relé de voltaje proporciona la capacidad de mover la corriente de un punto a otro en una secuencia lógica definida.

Las dos categorías ampliamente definidas de relés de voltaje son electromecánicas y de estado sólido. Hay una variedad de diferentes estilos y tipos bajo cada clasificación. Los relés de voltaje electromecánicos contienen piezas mecánicas móviles. La acción del relé es accionada por la corriente que fluye a través de una bobina de alambre, lo que crea un campo magnético para operar el relé. La fuerza magnética se usa para mover la palanca de contacto, lo que hace que se cierre un circuito abierto o que se abra un circuito cerrado.

Los relés de voltaje de estado sólido usan luz de diodos emisores de luz para lograr la activación del relé. La falta de partes móviles los hace más duraderos que los tipos electromecánicos. Además, los relés de estado sólido suelen tener tiempos de reacción más rápidos, lo que los hace más eficientes.

Otro atributo por el cual los relés de voltaje se caracterizan es la cantidad de carga, o corriente, que son capaces de manejar. En la mayoría de los casos, los relés se clasifican como relés de bajo voltaje o relés de alto voltaje. En general, los relés de alto voltaje operan a voltajes de más de 5,000 voltios. Sin embargo, hay aplicaciones en las que se utiliza un relé de alto voltaje con una clasificación más baja.