¿Qué es un material base?
Un material base es una sustancia a base de grava utilizada para soportar una superficie pavimentada. Los contratistas instalan el material base entre el suelo y una nueva carretera, entrada de auto, estacionamiento o acera. Los materiales base no solo ayudan a las cuadrillas de pavimentación a crear caminos más suaves y estables, sino que también actúan como una capa de aislamiento para reducir los efectos de las heladas y las temperaturas de congelación. Si bien el material base puede variar según la aplicación, la mayoría incluye alguna forma de agregado combinado con un agente aglutinante, como asfalto o alquitrán. Muchas mezclas modernas también incluyen componentes respetuosos con el medio ambiente, como hormigón reciclado, neumáticos triturados u otros productos sostenibles.
Este tipo de construcción de base se puede encontrar debajo de muchos tipos diferentes de superficies pavimentadas. Se usa debajo de carreteras de asfalto o estacionamientos, así como en patios y pasillos de concreto. Muchos propietarios también agregan una capa de material base debajo de un patio pavimentado o terraza de la piscina. Algunas superficies pavimentadas muy pequeñas o temporales pueden no requerir una capa de material base.
Una base de carretera bien construida ofrece una serie de ventajas sobre las superficies de carreteras no compatibles. El material base protege el suelo del daño causado por la construcción o el tráfico pesado. También minimiza el daño en la superficie de la carretera al reducir el riesgo de grietas, desprendimientos y otros signos de deterioro. Una base de pavimento también proporciona soporte estructural a la superficie superior y ayuda a distribuir cargas pesadas en un área más grande. Muchas bases de materiales pueden incluso evitar daños en el pavimento causados por pequeños cambios de terreno y actividad sísmica.
La profundidad total y la composición de la base del material dependen de factores como las condiciones del suelo, las cargas totales que se deben soportar e incluso el clima. Los instaladores comienzan excavando el suelo para dejar espacio para la base, luego compactando el suelo con una máquina compactadora grande. A continuación, los materiales base se aplican al suelo y se compactan una vez más antes de que se pueda pavimentar. Algunos proyectos también requieren una barrera de humedad o vapor sobre o debajo de la base para reducir el riesgo de daños por agua.
Dependiendo de la aplicación, los constructores pueden usar material base de relleno suelto como rocas y grava para soportar una superficie pavimentada. En otros casos, el agregado debe mezclarse con un aglutinante para mejorar la estabilidad, la resistencia y la longevidad. La mayoría de estos agentes aglutinantes se derivan del petróleo crudo, aunque se han realizado algunos experimentos utilizando lodos de petróleo crudo y subproductos industriales en lugar de materiales vírgenes. Los instaladores deben tener cuidado al agregar estos agentes aglutinantes, ya que podrían contribuir a la contaminación del suelo y el agua en algunas áreas.