¿Qué es un procesador de biocombustibles?
Un procesador de biocombustible es cualquier tipo de equipo, a menudo similar a un alambique, que convierte la biomasa en combustible a través de la fermentación. Las fuentes de biocombustibles incluyen plantas y organismos simples como las algas. Todas estas fuentes potenciales de combustible deben procesarse desde su forma original si se van a utilizar como alternativas a los combustibles derivados del petróleo.
Las ventajas de los biocombustibles a menudo se ven afectadas por el impacto y el costo del equipo de procesamiento. Por ejemplo, los procesadores de biocombustibles pueden convertir el maíz en un combustible líquido conocido como etanol, pero el cultivo de maíz puede requerir importantes recursos, incluida la energía. Cuando cuesta más energía producir el biocombustible de lo que puede proporcionar a través de su uso, a menudo en motores de combustión, generalmente se considera que el procesador de biocombustible tiene un equilibrio energético ineficiente. Cuando un biocombustible proporciona más energía de la que cuesta producir, por otro lado, el procesador de biocombustible que creó el biocombustible puede considerarse eficiente.
Los procesadores de biocombustibles vienen en una variedad de modelos, porque establecer el balance energético más favorable puede ser un desafío. Los procesadores de biocombustibles pequeños y económicos pueden producir combustible barato y combustible pero pueden no proporcionar la misma calidad que los procesadores más caros y, a menudo, más complicados. Los grandes procesadores, como los utilizados en las plantas de biocombustibles, pueden requerir más energía para operar y, por lo tanto, reducir la eficiencia del biocombustible producido. Sin embargo, hay muchos diseños de procesadores de biocombustibles que ofrecen un equilibrio favorable entre el costo de la energía y la producción de biocombustibles.
Muchas de las desventajas de los biocombustibles están relacionadas con la diversidad de procesadores y fuentes de biocombustibles disponibles. Estas fuentes a menudo producen diferentes equilibrios de energía y pueden requerir maquinaria completamente diferente. Un procesador de biocombustible construido para una planta que solo crece en un ambiente tropical, por ejemplo, podría no lograr un balance energético favorable cuando se tratan plantas de un ambiente desértico. Las fuentes de biocombustibles altamente eficientes, materiales que funcionan bien con el tipo correcto de procesador, a menudo requieren grandes cantidades de tierra agrícola, lo que puede reducir la cantidad de tierra cultivable disponible para los productores de alimentos.
A pesar de los desafíos de crear un procesador de biocombustibles efectivo, los biocombustibles aún se consideran una fuente de energía alternativa efectiva a los combustibles derivados del petróleo. Uno de los factores que contribuyen a este concepto es la gama de recursos que se pueden convertir en biocombustible. Las posibles fuentes pueden incluir aceites de cocina usados, algas verdes y material vegetal como el maíz. Estas fuentes de biocombustibles a menudo tienen un procesador eficaz de biocombustibles.