¿Qué es una colina de Bole?

Una colina de bole es, o más bien fue, un tipo primitivo de instalación de fundición de plomo comúnmente utilizada en partes de Gran Bretaña antes del siglo XVII. Estas fundiciones se construyeron cerca de la cima de las colinas para aprovechar las corrientes de aire más fuertes experimentadas en altitudes elevadas y utilizaron madera talada localmente para encender sus hornos. El proceso de fundición de Bole Hill fue bastante poco sofisticado, con mineral que contenía plomo colocado sobre capas de combustible de horno en un simple hogar amurallado. Los canales excavados dirigieron el plomo fundido cuesta abajo desde el tronco hasta los puntos de fundición donde se fundió en lingotes conocidos como cerdas. La fundición de Bole Hill fue reemplazada por la fundición más productiva hacia finales del siglo XVI.

Antes del descubrimiento de su potencial para causar envenenamiento severo, el plomo se usaba ampliamente para producir una amplia variedad de artículos industriales y domésticos, como tuberías, vajillas y pinturas. En Gran Bretaña, antes del siglo XVII, el mineral de plomo generalmente se procesaba en fundiciones bastante primitivas conocidas como boles. Estas instalaciones se ubicaron en terrenos altos, típicamente en la cima de las colinas, donde los vientos más fuertes encontrados en altitudes más altas ayudaron a ventilar el horno con fuerza. Consistiendo en poco más que un simple hogar de horno de pared, el monte Bole utilizó la madera local como fuente de combustible del horno.

Para encender un horno bole hill, primero se colocó el hogar con grandes vigas llamadas bloques. Estos bloques, a menudo de hasta 20 pies (6,1 m) de largo, formaron una base estable para el resto del material de cocción. Blackwork, o mineral parcialmente derretido, se empaquetó en la parte superior de los bloques, seguido de una capa de maderas ligeramente más pequeñas conocidas como shankards. Varios cursos, o capas, de árboles de fuego más pequeños completaron la pila de combustible en preparación para disparar. El mineral sin procesar se colocó simplemente sobre la pila de combustible, que luego se encendió.

Una serie de canales alineados excavados en la ladera conducían desde el hogar hasta los puntos de fundición en la base de la colina. Estos canales dirigían el plomo fundido desde el hogar hasta donde se fundía en cerdas o lingotes, con un peso de aproximadamente 1,100 lb (500 kg) cada uno. En promedio, un disparo típico de bole hill utilizó 30 toneladas (30.5 toneladas) de madera, 40 toneladas (40.6 toneladas) de mineral y produjo alrededor de 18 toneladas (18.3 toneladas) de plomo en lingotes.