¿Qué es un hoyo quemado?
Un pozo de combustión es un área utilizada para quemar basura al aire libre y permitir que el humo y los escombros se dispersen en el aire. Si bien la quema de materiales como la madera y otras materias vegetales puede no representar un riesgo tremendo para el medio ambiente o para el personal que trabaja cerca del pozo de combustión, muchos materiales como los plásticos y otros compuestos sintéticos liberan químicos dañinos en el aire cuando se queman. En muchos casos, los pozos de combustión se configuran como medidas de gestión de residuos temporales cuando no hay soluciones a largo plazo disponibles. Incluso si solo se usan por períodos cortos de tiempo, tales métodos al aire libre de combustión de desechos pueden ser bastante peligrosos para el personal y perjudiciales para el medio ambiente.
En algunos casos, puede ser necesario usar un pozo de combustión para la eliminación de desechos cuando no hay otros métodos de eliminación disponibles. Las fuerzas militares en bases temporales distantes de los servicios de gestión de residuos, por ejemplo, pueden necesitar quemar su basura. Un pozo de combustión puede ser particularmente necesario para la basura que, si simplemente se almacena, atraería insectos, ratas u otros posibles portadores de enfermedades. Si otras opciones de eliminación no son viables, la quema de pilas de desechos puede representar menos riesgo para la vida humana que simplemente almacenar, enterrar o eliminar los desechos.
Hay muchas medidas que se pueden tomar para reducir los riesgos para la salud y el medio ambiente que plantea el uso de un pozo de combustión. Uno puede, por ejemplo, tratar de quemar solo materiales que suponen un riesgo para la salud humana cuando están intactos o aquellos que presentan poco o ningún riesgo ambiental o para la salud cuando se queman. Los artículos de plástico como las botellas de agua, por otro lado, se pueden comprimir y almacenar para su posterior reciclaje. Los plásticos intactos tienden a presentar poco riesgo para la salud humana, pero pueden quemar sustancias químicas que son perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana cuando se queman. El uso de combustibles que se queman a una temperatura más alta también puede garantizar que muchos de los productos químicos más dañinos se descompongan más completamente en el pozo de combustión y no se liberen al aire.
Las personas que deben trabajar en o cerca de un pozo de quemaduras también pueden tomar algunas medidas de seguridad para protegerse de posibles efectos nocivos para la salud a largo plazo. Los equipos de seguridad, como los purificadores de aire personales, pueden reducir en gran medida los riesgos potenciales para la salud asociados con el trabajo cerca de un pozo de combustión. Incluso las máscaras faciales simples que cubren la boca y la nariz pueden mantener algunos de los peores subproductos de las quemaduras lejos del sistema respiratorio.