¿Qué es un pozo de quemaduras?
Un pozo de quemaduras es un área utilizada para quemar basura al aire libre y permitir que el humo y los escombros se dispersen en el aire. Si bien los materiales quemados como la madera y otras materias vegetales pueden no representar un riesgo tremendo para el medio ambiente o para el personal que trabaja cerca del pozo de quemaduras, muchos materiales como los plásticos y otros compuestos sintéticos liberan productos químicos nocivos en el aire cuando se queman. En muchos casos, los pozos de quemaduras se establecen como medidas de gestión temporales de residuos cuando no hay soluciones a largo plazo disponibles. Incluso si solo se usan durante períodos cortos de tiempo, tales métodos al aire libre de combustión de desechos pueden ser bastante peligrosos para el personal y perjudicial para el medio ambiente.
En algunos casos, puede ser necesario usar un pozo de quemaduras para la eliminación de desechos cuando no hay otros métodos de eliminación disponibles. Las fuerzas militares en bases temporales distantes de los servicios de gestión de residuos, por ejemplo, pueden necesitar quemar su basura. Un pozo de quemaduras puede ser particularmente necesario para la basura que, si simplemente se almacena, atraeríaInsectos, ratas u otros portadores potenciales de enfermedad. Si otras opciones de eliminación no son viables, la quema de residuos puede representar menos riesgo para la vida humana que simplemente almacenar, enterrar o deshacerse de los desechos.
Hay muchas medidas que se pueden tomar para reducir los riesgos de salud y ambientales planteados por el uso de un pozo de quemaduras. Uno puede, por ejemplo, tratar de quemar solo materiales que representen un riesgo para la salud humana cuando están intactos o aquellos que representan poco o ningún riesgo ambiental o para la salud cuando se quema. Los artículos de plástico como las botellas de agua, por otro lado, se pueden comprimir y almacenar para un eventual reciclaje. Los plásticos intactos tienden a representar poco riesgo para la salud humana, pero pueden liberar productos químicos que son perjudiciales para el medio ambiente y para la salud humana cuando se queman. El uso de combustibles que se queman a una temperatura más alta también puede garantizar que muchos de los productos químicos más dañinos se descompongan másen el pozo de quemaduras y no se liberan en el aire.
Las personas que deben trabajar en o cerca de un pozo de quemaduras también pueden tomar algunas medidas de seguridad para protegerse de posibles efectos perjudiciales a largo plazo de la salud. Los equipos de seguridad, como los purificadores de aire personales, pueden reducir en gran medida los riesgos potenciales para la salud asociados con el trabajo cerca de un pozo de quemaduras. Incluso las máscaras faciales simples que cubren la boca y la nariz pueden mantener algunos de los peores subproductos de ardor del sistema respiratorio.