¿Qué es un polipasto de cadena?
Un polipasto de cadena es un dispositivo mecánico utilizado para levantar cargas pesadas de objetos y equipos. Está hecho con una polea, que se mantiene unida por una cadena cerrada. La cadena cerrada forma un bucle, lo que hace que sea fácil de tirar con la mano.
Hay varias poleas grandes y pequeñas ubicadas a lo largo de un polipasto de cadena. Hay una polea grande y otra pequeña en el mismo eje, así como también una polea móvil que mantiene la carga en su lugar.
Para elevar la carga con el polipasto de cadena, se debe tirar de la cadena cerrada. Cuando se tira, la polea grande arrastra más cadena de la que libera el lado más pequeño. A partir de aquí, comienza el proceso de elevación.
Aunque la historia de las poleas no está clara, se sabe que se emplearon métodos primitivos para mover objetos pesados. Uno de los primeros intentos de un sistema de poleas fue la polea fija única, que falló porque la fricción impedía que la rueda girara. Se cree que las poleas de cuerda, que se usaban comúnmente para extraer agua de los pozos y que todavía se usan hoy en día, se inventaron a continuación.
Arquímedes, un inventor griego de principios del siglo III a. C., ha sido acreditado por inventar una polea diseñada para sacar barcos del mar. Esto se logró con un sistema especial de bloqueo y aparejo que todavía se usa hoy en día. Estos primeros inventos de poleas condujeron al desarrollo del polipasto de cadena.
Hay tres tipos de polipastos de cadena: aire, manual y eléctrico. El manual y el neumático están diseñados con engranajes reductores, pivotes de gancho y giratorios. Suspendidos por un gancho superior, o por un carro de empuje o engranaje, estos dispositivos mueven objetos lentamente y con cuidado mientras hacen ajustes de altura. La carga adjunta está bien asegurada, por lo que puede dejarse fija sin requerir una gran supervisión.
El polipasto eléctrico de cadena, por otro lado, generalmente se usa para levantar cargas industriales pesadas. Permite al usuario tirar tanto desde el lado como verticalmente.