¿Qué es una estación de compresor?
Una estación de compresor es una gran instalación que es una parte importante del proceso de transporte de gas natural de un lugar a otro. El gas natural viaja largas distancias a través de una red de enormes tuberías y MDAH; Para viajar a través de esta tubería, el gas debe estar bajo presión. Las estaciones de compresor se encuentran a intervalos a lo largo de tuberías donde se presuriza el gas natural para mantenerlo en movimiento. En realidad, bombean el gas a través de la tubería comprimiéndolo a ciertos intervalos de distancia.
Cuando se construye una tubería, las estaciones de compresor también se construyen a lo largo de la ruta, generalmente cada 40 a 100 millas (64 a 161 km). La acción de la estación de compresor es en realidad lo que mueve el gas. A medida que la estación comprime el gas, lo empuja hacia un espacio pequeño. Esto le da una presión muy alta cuando sale de la estación, y el gas se mueve expandiéndose a través de la tubería y aliviando la presión. Cuando llega a la siguiente estación, ha vuelto a una presión mucho más baja, lista paraser comprimido nuevamente para continuar su viaje.
Una estación de compresor generalmente opera las 24 horas del día, todos los días del año, para mantener el gas natural en movimiento. La estación promedio puede mover hasta 830 millones de pies cúbicos (23.5 millones de metros cúbicos) de gas natural. Estas estaciones tienen trabajadores calificados que operan la maquinaria y necesitan ser monitoreados constantemente por un personal altamente capacitado. El monitoreo es extremadamente importante para garantizar la seguridad de los trabajadores y del área circundante, ya que el gas natural puede ser peligroso y explosivo si está mal manejado.
El gas natural ingresa a la estación de compresor en el encabezado de succión bajo baja presión. Luego sufre un proceso de limpieza en separadores líquidos. Los depuradores, los filtros y los cuestores eliminan las impurezas del gas natural, como las partículas de suciedad o el líquido de la condensación. El gas natural debe estar en un estado gaseoso, pero sA veces líquido se condensa a partir de los cambios de temperatura. El líquido se recolecta y almacena para una eliminación adecuada o una posible venta.
Desde este punto, el gas viaja a través de la estación de compresor hasta los compresores, también conocido como bombas. Los compresores son impulsados por motores que se conocen como motores principales. Las turbinas o motores eléctricos se pueden usar para operar compresores centrífugos, lo que comprime el gas girando a altas velocidades usando un dispositivo como una cuchilla de ventilador gigante y luego empujándolo a través de una pequeña tubería de salida.
Otra opción es un motor recíproco combinado con un compresor alternativo, que funciona de manera muy similar a un enorme motor de automóvil. El gas está comprimido por pistones gigantes en cajas de cilindros en un lado del motor. Una vez comprimido y presurizado, el gas natural sale de la estación de compresor y continúa su viaje.