¿Qué es un estanque de enfriamiento?
Un estanque de enfriamiento es un estanque hecho por humanos que se utiliza para fines de enfriamiento. Los estanques de enfriamiento se utilizan con mayor frecuencia con las centrales eléctricas que usan agua para enfriar, aunque hay alternativas como torres de enfriamiento que pueden considerarse para las necesidades de enfriamiento en tales instalaciones. En áreas donde se utilizan estanques de enfriamiento, el estanque puede ser utilizado para recreación por miembros de la comunidad circundante, por disposición con la planta de energía.
En un estanque de enfriamiento, el agua caliente se bombea a través del estanque para enfriarse. El calor se transfiere a través del agua, reduciendo la temperatura para que el agua pueda usarse nuevamente. Esto es parte de un proceso conocido como "enfriamiento húmedo". Un gran inconveniente para el enfriamiento húmedo es la pérdida de agua a través de la evaporación, que puede convertirse en un problema si los suministros de agua son limitados. En este caso, el agua no es una gran opción de material de enfriamiento porque la planta debe importante más agua de forma regular para mantener los sistemas de enfriamiento operativos.
Un estanque de enfriamiento de la planta de energíapuede variar en tamaño. El tamaño de la instalación es un factor importante en la planificación del estanque, ya que debe ser lo suficientemente grande como para manejar adecuadamente el enfriamiento durante los períodos de producción máxima. Dependiendo del diseño, también puede ser bastante profundo, porque las aguas profundas tienden a mantenerse más frías. El enfriamiento de aguas profundas, como se sabe, también se usa para los sistemas de control climático en algunas estructuras.
Algunas instalaciones de energía nuclear usan un estanque de enfriamiento nuclear, aunque esto se ha quedado de moda a medida que más y más instalaciones adoptan torres de enfriamiento. La desventaja de un estanque para las instalaciones nucleares es que si hay un accidente, el estanque se contaminará junto con el área circundante, y las personas pueden no poder usarlo durante un período prolongado de tiempo. Los estanques de enfriamiento también requieren más espacio, lo que puede ser un problema en naciones densamente pobladas que no tienen suficiente espacio para que las centrales eléctricas se extiendan conestanques de enfriamiento.
La planta de energía es responsable de crear y mantener el estanque de enfriamiento, y de garantizar que no esté contaminada. Los usos recreativos de los estanques de enfriamiento pueden incluir natación y navegación en bote, y en algunas regiones los estanques se usan como criaderos de pescado, para apoyar a las poblaciones de pescado al proporcionar un lugar seguro para que el plato eclosione. Una vez eclosionados, se puede permitir que los jóvenes se desarrollen antes de ser trasladados a otros lugares o cosechados para alimentos.