¿Qué es una prueba de corrosión?
Una prueba de corrosión es un tipo de prueba de materiales en la que el objetivo es determinar la sensibilidad de un material a las reacciones químicas que pueden causar daños. En las pruebas de corrosión, un material se somete a condiciones simuladas y luego se analiza cuidadosamente para detectar signos de grietas, fatiga, picaduras y otros daños. Muchos laboratorios de prueba de materiales ofrecen este tipo de prueba y el costo varía según el material que se prueba y los tipos de pruebas que se administran.
La corrosión conduce a la oxidación, grietas, picaduras, división y una variedad de otras formas de daño. En un nivel bajo, la corrosión puede causar un problema estético, pero también puede comprometer seriamente un material y hacer que falle. Los accesorios corroídos pueden convertirse en un riesgo de seguridad o interferir con la eficiencia de una operación. Por esta razón, las empresas son muy cuidadosas con la forma en que diseñan y fabrican productos, a fin de limitar la posibilidad de daños por corrosión que podrían dejar fuera de servicio un equipo antes del final de su vida útil esperada.
El tipo de prueba utilizada depende del material y las necesidades. Cosas como los componentes para transbordadores espaciales se prueban muy rigurosamente, por ejemplo, porque hay una muy baja tolerancia al error en cualquiera de las partes. Por otro lado, los accesorios para mangueras de jardín no requieren pruebas tan meticulosas. Cuando los objetos se envían para pruebas, el laboratorio puede hacer recomendaciones para una prueba de corrosión basada en el material y cómo se usará.
En una prueba básica de corrosión, el material se somete a un material corrosivo, como el agua salada, y luego se observa. Los instrumentos científicos se utilizan para controlar las reacciones químicas en curso que ocurren durante la prueba de corrosión. La instalación de prueba toma nota del punto cuando la corrosión comienza a establecerse y la rapidez con que un componente se vuelve inútil por la corrosión. Algunas compañías también ofrecen pruebas de resistencia a la corrosión, como hervir en manganeso para determinar cuándo los materiales se agrietan bajo tensión.
Las empresas que desarrollan nuevos recubrimientos, materiales y componentes utilizan pruebas de corrosión para determinar si sus productos satisfarán o no las necesidades para las que están diseñados. Además, las pruebas de corrosión en el laboratorio se pueden utilizar para el control de calidad, en reconstrucciones de accidentes donde el objetivo es determinar si la corrosión fue natural o inducida, y en otros entornos cuando las personas quieren aprender más sobre los materiales. El proceso de prueba de corrosión es de naturaleza destructiva y no se puede usar para materiales y componentes que deben dejarse intactos al final de la prueba.