¿Qué es un desaireador?
Un desaireador es un dispositivo mecánico que elimina los gases disueltos, como el dióxido de carbono y el oxígeno, del agua de alimentación antes de que llegue a una caldera y su tubería. La desaireación se realiza para evitar la corrosión, lo que ayuda a reducir el mantenimiento de la planta y los costos operativos. Esto también puede reducir el tiempo de inactividad de la planta. Se utilizan comúnmente dos tipos básicos de desaireadores: el tipo bandeja y el tipo pulverizador.
En un desaireador tipo bandeja, el agua de alimentación ingresa en la parte superior a través de una tubería de distribución. El agua cae en cascada a través de capas de bandejas perforadas. En la parte inferior del desaireador tipo bandeja, se produce vapor a baja presión, que se mueve hacia arriba a través de las bandejas perforadas. El vapor entra en contacto con el agua de alimentación y lo calienta a su temperatura de saturación, lo que hace que el oxígeno y otros gases corrosivos se separen. Los gases disueltos salen a través de un respiradero en la parte superior del desaireador, mientras que el agua de alimentación desaireada cae al fondo y entra en un tanque de almacenamiento.
En lugar de gotear el agua a través de bandejas, el desaireador de tipo spray rocía el agua de alimentación en una fina niebla. En muchos casos, el aerosol se introduce primero en una sección precalentada, lo que eleva la temperatura para ayudar a liberar oxígeno y otros gases. El vapor se produce en la parte inferior del desaireador, y se eleva para encontrarse con el agua de alimentación calentada y eliminar los gases. Estos gases se liberan a través de un respiradero en la parte superior. Se coloca un tanque de almacenamiento debajo del desaireador para recibir el agua de alimentación procesada.
El oxígeno y otros gases corrosivos pueden no eliminarse completamente por desaireación en los sistemas de vapor operados a alta presión. En tales casos, puede ser necesario aplicar una sustancia química que elimine el oxígeno. El sulfito de sodio es el eliminador de oxígeno más popular; sin embargo, puede descomponerse en gases ácidos a altas temperaturas que aumentarán la corrosión y vencerán el propósito de la desaireación. Los sistemas de vapor que usan alta presión deberían usar en su lugar limpiadores de oxígeno orgánico.
Un desaireador, al igual que otros equipos en una planta, experimentará desgaste y, por lo tanto, debe ser revisado y mantenido regularmente. Es una buena práctica llevar a cabo chequeos regulares fuera de línea del desaireador para mantenerlo en buenas condiciones de funcionamiento. Una lista de verificación ayudará en la realización de las verificaciones de rutina para evitar perder cualquier paso en el procedimiento de mantenimiento.