¿Qué es un lavaplatos?
Una lavadora en seco es una pieza de maquinaria utilizada en operaciones mineras a pequeña escala. Mientras que los equipos de minería tradicionales requieren grandes volúmenes de agua para separar el oro de las rocas y el suelo, una lavadora de platos separa el oro y otros metales mediante un proceso de clasificación en seco. Estas máquinas son utilizadas principalmente por aficionados y mineros ocasionales debido a su pequeña capacidad y tasas de clasificación relativamente bajas, y no están diseñadas para proyectos de minería comercial o industrial.
La lavadora en seco estándar consta de dos contenedores soportados por un marco de metal. Estos contenedores están dispuestos en un ángulo poco profundo entre sí, con el contenedor inferior sentado paralelo al suelo. La bandeja superior, conocida como la tolva, presenta una pantalla de malla en la parte inferior. A medida que los mineros introducen tierra y rocas en la tolva, la pantalla de malla permite que pequeñas partículas pasen al depósito inferior, al tiempo que empuja grandes rocas y escombros hacia el suelo.
La bandeja inferior, que se conoce como la bandeja del riffle, presenta un fondo de tela o lona. Un soplador o ventilador dirige el aire hacia arriba desde la parte inferior de la bandeja de rifles, y la parte inferior de la bandeja de tela permite que este aire ingrese a la bandeja. La presión del aire desde abajo hace que la suciedad y otras partículas livianas salgan o salgan de la bandeja, pero no es lo suficientemente fuerte como para mover oro y otros metales. En cambio, estas partículas metálicas permanecen en la lavadora en seco, donde se pueden recoger a mano de la bandeja de extracción.
Los mineros pueden elegir entre dos tipos básicos de máquinas de lavado en seco, y cada dispositivo se distingue por el método de producción de aire. Los modelos más básicos incluyen un fuelle, que funciona con una manivela manual. Algunos también incluyen una batería para un soplado de aire más rápido o para una mayor presión de aire. Las lavadoras en seco más avanzadas incluyen un motor separado, que incorpora tanto flujo de aire como vibración para clasificar los materiales en la bandeja de rifles. Estos modelos requieren una fuente de combustible, como gasolina o propano, y tienden a costar más que las unidades de fuelle.
Una de las principales ventajas de la minería con una lavadora en seco es la portabilidad y conveniencia que ofrecen estos dispositivos. Algunos modelos son lo suficientemente pequeños como para usarlos en la espalda como una mochila, lo que permite a los aficionados minar en casi cualquier lugar. Estas unidades también son relativamente asequibles, e incluso se pueden hacer en casa utilizando materiales básicos. Finalmente, las lavadoras en seco básicas incluyen muy pocas piezas, lo que reduce los requisitos de mantenimiento y minimiza la curva de aprendizaje asociada con este equipo.