¿Qué es un fusible?
Un fusible es una sobrecarga térmica de "sacrificio", sobrecorriente eléctrica o dispositivo de protección contra cortocircuitos. El dispositivo depende de la fusión de una tira o cable de metal para romper un circuito eléctrico o activar un mecanismo de seguridad. Los enlaces o cables utilizados en los fusibles se fabrican para fundirse a temperaturas predeterminadas o valores actuales, lo que hace que el nivel de protección que ofrecen sea predecible. Los dispositivos de enlace de fusibles se dividen en dos categorías básicas: mecánica y eléctrica. Un fusible mecánico activa un mecanismo de seguridad como un rociador contra incendios y los fusibles eléctricos rompen un circuito en el caso de una falla eléctrica.
Un enlace de fusible generalmente se compone de una tira de aleación fusible o cable que está conectado a dos conectores o terminales. Luego, estos conectores se insertan en un portafusibles en un circuito eléctrico o se usan como un mecanismo de disparo para un dispositivo de seguridad apropiado. En el caso de un fusible mecánico, si la temperatura ambiente se eleva por encima de un punto de ajuste, la aleación fusible se derretiría, activando así el mecanismo de seguridad. Un fusible eléctrico transferirá la corriente a través del enlace del fusible, hasta que esa corriente alcance un nivel predeterminado, momento en el cual el enlace se derretiría y desconectaría efectivamente el circuito.
Los enlaces de fusibles mecánicos se utilizan en aplicaciones tales como sistemas de rociadores contra incendios y puertas de aislamiento contra incendios y generalmente son solo una parte de un mecanismo más complejo. En estas aplicaciones, el conjunto de enlace del fusible está expuesto al aire libre en el área protegida. Si se produjera un incendio, el aumento de la temperatura del aire alcanzaría un nivel predeterminado y derretiría el fusible. Esto permite que el resto del circuito o mecanismo de fusibles abra el suministro de agua a un sistema de rociadores o cierre las puertas de aislamiento contra incendios. El fusible térmico también se utiliza en los mecanismos de bloqueo de las cajas fuertes de alta seguridad como protección contra la intrusión mediante antorchas de corte.
Los fusibles eléctricos son una parte crítica de cualquier circuito eléctrico y protegen el circuito o el aparato, sus usuarios y el entorno en el que se encuentra el circuito contra daños, descargas e incendios. Los fusibles eléctricos destinados a placas de circuitos o aparatos generalmente consisten en un enlace de fusible encerrado en un tubo de vidrio o cerámica con terminales en cada extremo. Estos fusibles están diseñados para transportar de manera segura su flujo de corriente nominal, pero se derriten para cortar la fuente de alimentación cuando se exponen a un pico de corriente de cortocircuito. También llevarán cualquier corriente de sobrecarga por un período corto antes de derretirse para proteger el circuito contra daños. El tipo de tubo de vidrio ofrece una señal visible cuando el enlace se ha quemado; El tipo de cerámica debe verificarse con un probador de continuidad para determinar si se ha fundido o no.
En general, los fusibles se conocen como dispositivos de protección de sacrificio, ya que generalmente se descartan cuando se han fundido. En el caso de muchos electrodomésticos y tableros de distribución antiguos, los fusibles a menudo son reemplazables. En estos casos, los rollos de cable de fusible están disponibles con capacidades de amperaje específicas de las cuales se pueden cortar los enlaces de reemplazo para reemplazar los fusibles quemados. Sin embargo, este tipo de fusible ya no es común y está siendo reemplazado por reinicios emergentes y conmutadores de disparo.