¿Qué es una cortina de luz?
Las cortinas de luz son dispositivos diseñados para proporcionar protección a las personas que trabajan cerca de maquinaria en movimiento. La idea detrás de este tipo de medida de seguridad es que la cortina de luz servirá como una advertencia visual cuando los haces de luz que componen el dispositivo se interrumpan, causando un cambio que se nota de inmediato. Con algunos diseños de la cortina, se agrega un componente de audio, con una advertencia sonora cuando se rompen los rayos infrarrojos.
Una configuración básica para la cortina de luz involucra tanto un transmisor como un receptor que hace posible controlar la dirección de los haces de luz infrarroja que componen la cortina. Cuando cualquier tipo de materia sólida, ya sea maquinaria en movimiento o un ser humano, rompe la conexión entre estos dos componentes, la naturaleza de los haces cambia de color, lo que sirve como una señal de que existe una mayor posibilidad de peligro. Junto con la actividad de los haces, algunas unidades también vienen con un pequeño accesorio al receptor que emite un sonido de advertencia, como un zumbido fuerte o una serie de breves ráfagas de sonidos diseñados para alertar tanto a los operadores de máquinas como a otros en el área que alguien o algo ha cruzado a la zona inmediata de la maquinaria en movimiento. También hay modelos de cortinas de luz que se pueden configurar para enviar señales directas a la maquinaria en movimiento cuando se rompen los haces, lo que hace que el equipo se apague de inmediato.
Uno de los beneficios de usar una cortina de luz es que el enfoque ayuda a minimizar la necesidad de barreras físicas que de otro modo serían necesarias para proporcionar la barrera de protección necesaria. Dado que es posible ver a través de la cortina con facilidad, este enfoque en realidad se considera que ofrece protección adicional sobre los métodos más tradicionales. Esto se debe a que no es posible ver a través de la mayoría de los tipos de barreras sólidas y estar al tanto de lo que sucede en cada lado. Con la cortina de luz, es posible mirar a través y ver qué movimiento está teniendo lugar y tomar medidas evasivas apropiadas, un beneficio que a veces puede ayudar a reducir aún más las posibilidades de lesiones para los trabajadores.
Se puede usar una cortina de luz en casi cualquier entorno que requiera el uso de equipos móviles. Esta forma de protección es útil en fábricas, almacenes e incluso algunos tipos de sitios de construcción. Si bien el costo involucrado con el uso de una configuración de cortina de luz alguna vez fue algo prohibitivo, ese costo ha disminuido significativamente desde principios del siglo XXI. La protección adicional que brinda este tipo de equipo de seguridad puede justificar fácilmente el gasto y hacer que el proceso de seguridad y salud ocupacional dentro de una empresa sea mucho más fácil de administrar.