¿Qué es un burro asintiendo?
Un burro asintiendo es un tipo de bomba que se usa comúnmente para extraer petróleo si la presión interna no lleva el aceite a la superficie de forma natural. El dispositivo tiene un componente que se parece a un burro o cabeza de caballo, que se mueve hacia arriba y hacia abajo durante la operación. Este movimiento vertical hace que una varilla de bombeo larga se mueva a través del orificio del pozo, lo que activa una bomba en el extremo inferior. El petróleo, o una emulsión de agua y aceite, es forzado a la superficie donde puede ser recolectado. Las bombas de burro asintiendo se conocen comúnmente como gatos de bomba, aunque también se usan otros términos como ave sedienta, bomba de cabeza de caballo y bomba de saltamontes.
Muchos depósitos de petróleo no requieren bombeo para extraer los hidrocarburos. Dado que los depósitos de petróleo tienden a estar presurizados, a menudo es necesario perforar una tubería en un suministro para extraer el petróleo hacia la superficie. Este no es siempre el caso, e incluso un pozo que comienza presurizado puede perder esa presión a medida que se agota el depósito. Si la presión en el extremo inferior de la tubería no es lo suficientemente grande como para forzar el aceite hacia arriba, generalmente se requiere algún tipo de bomba. Los gatos de bomba se diseñaron por primera vez alrededor de 1925 para abordar este problema, y todavía se usan diseños similares.
Los gatos de bomba se asocian típicamente con pozos que no producen una gran cantidad de petróleo, que a menudo se denominan pozos de extracción. Algunos de estos pozos simplemente carecen de grandes depósitos de petróleo, mientras que otros se han agotado con el tiempo. Muchos de ellos producen 10 barriles o menos de petróleo cada día. Se pueden bombear alrededor de cinco a 40 litros (alrededor de 1.3 a 10.5 galones) de líquido por cada golpe de un burro asintiendo dependiendo de la configuración.
El diseño básico de un burro asintiendo consiste en una viga montada en un andamio para que pueda inclinarse hacia adelante y hacia atrás. Un extremo de la viga tiene un componente que se asemeja a la cabeza de un burro, y el otro típicamente tiene un brazo pitman conectado a un contrapeso. El extremo con el contrapeso también está conectado a un componente que es capaz de alimentar el dispositivo.
Las primeras versiones del burro asintiendo estaban alimentadas por varillas que se conectaban a un dispositivo llamado energía central. Esta fuente de energía a menudo accionaba muchos gatos de bomba simultáneamente, aunque las versiones modernas a menudo usan motores eléctricos individuales. En cualquier caso, la fuente de energía gira el contrapeso, lo que empuja el brazo del pitman hacia arriba y hacia abajo. Esto a su vez hace que el burro asiente con la cabeza para realizar la acción para la que lleva su nombre. Una bomba en el extremo inferior del pozo es accionada por una varilla de bombeo que está conectada al gato de la bomba.