¿Qué es un acoplamiento de tubería?
Un acoplamiento de tubería es cualquier accesorio o dispositivo utilizado para unir dos o más tuberías de tal manera que se mantenga la continuidad entre ellas. El cuerpo de un acoplamiento de tubería generalmente está hecho de los mismos materiales o materiales similares a los utilizados para construir las tuberías a las que se une. Pueden ser rígidos o flexibles dependiendo de la cantidad de movimiento al que está sujeta la tubería y pueden ser por accesorios permanentes o removibles. Un acoplamiento de tubería puede escalonarse o reducirse en diámetro interno para aceptar tuberías de diferentes tamaños, en forma de T o en forma de cruz para unir más de dos tuberías, o en ángulo para formar curvas. Los acoplamientos de tubería también pueden incluir características periféricas o equipos tales como aberturas de inspección, medidores de flujo o válvulas.
La mayoría de las instalaciones de tuberías requieren que varias longitudes de tubería se unan o corten para facilitar los cambios en la dirección y el cruce de obstáculos. Esto requiere un método bastante rápido para conectar las secciones mientras se mantiene la integridad de las tuberías en el proceso. Estos acoplamientos pueden ser permanentes por naturaleza o, si es posible desarmarlos, de un diseño removible. Los acoplamientos de tuberías permanentes generalmente utilizan soldadura o soldadura fuerte en el caso de tuberías de acero o cobre o adhesivos en el caso de tuberías de PVC. Estas juntas permanentes, si se instalan correctamente, ofrecen excelentes características de rigidez y sellado donde no se prevén cambios futuros en la tubería.
Los acoplamientos de tubería extraíbles suelen tener un diseño roscado que les permite atornillarse a las tuberías a unir. La más simple de estas es una sección básica de tubería ligeramente más grande que las tuberías a unir y cortar con una rosca interna. Los extremos de las tuberías también están roscados, y el acoplamiento simplemente se sella con cáñamo o cinta de sellado y se atornilla en ambas tuberías. Los acoplamientos de tubería extraíbles más complejos tienen un diseño de dos partes donde una parte se une a cada tubería y luego se atornilla para completar la junta. Estos tipos de acoplamientos se utilizan a menudo en tuberías de gas de cobre a alta presión y mangueras hidráulicas o neumáticas flexibles.
Un acoplamiento de tubería también se usa a menudo para facilitar los cambios en la ruta de la tubería, el cruce de obstáculos y la penetración de paredes. Estos acoplamientos son típicamente en forma de codo o en U pero pueden incluir varias variantes con diferentes ángulos de desviación. Los acoplamientos de tubería reductores o reductores con diferentes diámetros finales se utilizan para unir tuberías de tamaños diferentes. La conexión del adaptador también se puede utilizar para unir tuberías de diferentes materiales y presentar conexiones finales separadas adecuadas para ambos materiales. Cuando se van a unir más de dos tuberías, Y, T o acoplamientos en forma de cruz son métodos comunes para lograr las uniones.
Los acoplamientos de tubería también pueden incluir otras características, como puntos de acceso de inspección o mantenimiento. Por lo general, son tapas atornilladas que permiten inspecciones visuales o la inserción de varillas utilizadas para eliminar bloqueos. Los medidores de flujo y otros accesorios analíticos se incorporan frecuentemente en un acoplamiento de tubería para facilitar la instalación. Los acoplamientos de tubería también pueden incluir mecanismos tales como válvulas de cierre y de liberación de presión.