¿Qué es un actuador de pistón?
Un actuador de pistón, como todos los actuadores, es un dispositivo que transforma la energía bruta en movimiento. En general, el actuador está conectado a un pistón que está contenido dentro de un recinto. Algo que causa presión entrará en el recinto y obligará al pistón a moverse, lo que mueve el actuador y lo que sea que esté conectado. Con un diseño adecuado, es posible que este movimiento continúe a través de una serie de pasos y partes que resultan en una gran cantidad de movimiento generado por un pequeño cambio en el actuador. En la mayoría de los casos, estos dispositivos funcionan con sistemas neumáticos, hidráulicos o de combustión.
Como se indicó anteriormente, el diseño de un actuador de pistón es bastante simple. La mayoría de ellos solo constan de unas pocas partes: el pistón, la carcasa y el brazo del actuador, junto con dos válvulas para permitir que la fuente de energía entre y salga. La parte más compleja del sistema es típicamente el método utilizado para proteger el pistón de la fuente de energía.
Independientemente de lo que mueva el pistón, el interior del gabinete debe estar lo más hermético posible para obtener el mayor retorno del uso de energía. La mayoría de estos sistemas usan un cilindro con la cabeza del pistón formando un extremo. Dado que la energía dentro del gabinete está diseñada para causar explosiones de presión, incluso las fugas más pequeñas alrededor de las válvulas o el pistón pueden causar falta de energía. Algunos recintos también tienen que proteger el interior del sistema de peligros como el calor extremo o daños por agua.
El tamaño del actuador del pistón está en proporción directa con la cantidad de energía necesaria para moverlo y la cantidad de movimiento que puede crear. Un actuador de pistón grande requiere una gran potencia, mientras que los más pequeños no. Un pistón pequeño genera una pequeña cantidad de movimiento y uno grande genera mucho. Si bien esto puede parecer obvio, entra en juego cuando un sistema utiliza un proceso que puede multiplicar la potencia de salida, que es una práctica común en los sistemas hidráulicos.
Muchos tipos de actuadores de pistón usan sistemas hidráulicos por esa misma razón. Los pistones pequeños están conectados a un tanque más grande que contiene un pistón grande. Los pistones pequeños se activarán y moverán una cantidad relativamente pequeña de agua y usarán una pequeña cantidad de energía. El efecto acumulativo de todo este movimiento crea un gran aumento de presión y activa el pistón grande. En este caso, varios actuadores actúan en concierto para crear la fuente de energía utilizada por un actuador de pistón grande.