¿Qué es un polisulfuro?
Los polisulfuros son un grupo de compuestos químicos formados por cadenas de átomos de azufre que poseen resistencia a solventes, químicos y a la intemperie además de flexibilidad y resistencia a la tracción. Estos compuestos se utilizan principalmente como aditivos en la producción de cauchos, selladores y adhesivos. Varias propiedades atractivas hacen que los productos a base de polisulfuro sean ideales en aplicaciones de ingeniería civil, aeronáutica y doméstica donde la exposición a combustibles, lubricantes y detergentes impiden otros productos. La flexibilidad y resistencia inherentes a la intemperie de los selladores de polisulfuro es altamente beneficiosa en las industrias marinas, de piscinas y de construcción. A pesar de las muchas aplicaciones beneficiosas de los productos de polisulfuro, se debe tener cuidado al usarlos en ciertos plásticos, ya que se sabe que degradan los artículos de PVC y ABS.
El polisulfuro fue identificado por primera vez en 1926 por el químico estadounidense Joseph C. Patrick. El compuesto ganó por primera vez una identidad comercial formal en 1929 cuando se le dio el nombre comercial Thiokol, que desde entonces se ha convertido en un estándar genérico para los polisulfuros. La extensa lista de características útiles hizo rápidamente que los polisulfuros fueran populares como producto base para una gran selección de adhesivos, selladores y productos de caucho. Estas propiedades incluyen buena resistencia al corte y al desgarro, altos niveles de resistencia a los químicos y solventes, excelente resistencia a la intemperie y un acabado fácil de moldear, lijar y pintar. Los productos basados en polisulfuros también pueden resistir flexiones e impactos repetidos, ciclos térmicos y poseen buenas características anticorrosivas.
Estas características hacen que los selladores de polisulfuro sean un estándar de ingeniería y reparación marina con muchos productos con amplias garantías. Los selladores y adhesivos pueden usarse debajo de la línea de flotación en agua salada sin pérdida de integridad del sello. La flexibilidad de los productos también significa que manejan bien la flexión continua del casco. Estos agentes de sellado se usan con frecuencia en la industria de piscinas por la misma razón. Las juntas entre cubiertas, pavimentos y pasillos también se benefician de la resistencia a la intemperie, al impacto y a la flexión de los selladores de polisulfuro.
Los selladores y productos de caucho a base de polisulfuros se usan ampliamente en entornos como las industrias de la aviación y la construcción debido a su resistencia mecánica y resistencia a la degradación por la gasolina, el diesel, el combustible para aviones y los lubricantes. Los productos también son excelentes selladores y aislantes para ventanas y puertas de vidrio plano. Los grados especializados de caucho de polisulfuro incluso se utilizan como materiales de impresión en el campo de la tecnología dental. Sin embargo, una desventaja de estos productos es su inclinación a hacer que algunos plásticos se vuelvan frágiles y se agrieten. Esto es particularmente cierto para los plásticos ABS y PVC; Los productos de polisulfuro no deben usarse en estos materiales.