¿Qué es un transportador de polvo?
Un transportador de polvo es un mecanismo especializado de transporte de material que está diseñado específicamente para mover materiales en polvo fino dentro de las instalaciones de fabricación, almacenamiento o despacho. Aunque las cargas en polvo pueden transportarse, y a menudo se transportan, con transportadores convencionales de tipo de correa, realidades como la posible contaminación de las cargas o el medio ambiente, la generación de polvo y los riesgos de explosión generalmente determinan que se utilicen transportadores especializados para estos materiales. Algunos de los tipos de transportadores de polvo más comunes incluyen sistemas neumáticos, aeromecánicos y de tornillo. Los sistemas de cadena de disco y elevador de cangilones también se usan a menudo para mover materiales en polvo. Aunque la mayoría de estos sistemas difieren considerablemente entre sí, comparten algunas similitudes, como cámaras de transporte selladas y velocidades de transporte relativamente bajas.
Los materiales energizados generalmente son difíciles de transportar dentro de las instalaciones de fabricación, almacenamiento y distribución. Esto es particularmente cierto en el caso de agregados muy finos, alimentos y materiales peligrosos. Las cargas pueden contaminarse o causar contaminación del medio ambiente a través del derrame, y la generación de polvo a partir de cargas en polvo abiertas siempre es un problema. De hecho, incluso el polvo de materiales aparentemente inertes, como la harina, puede presentar serios riesgos para la salud respiratoria de los operadores y, en determinadas circunstancias, puede explotar si se enciende inadvertidamente. Por estas razones, los transportadores de banda convencionales rara vez se usan para transportar materiales finamente pulverizados porque existen sistemas de transportadores de polvo especializados que reducen todos los riesgos inherentes al transporte de polvos.
Existen muchos tipos de transportadores de polvo en el mercado, todos diseñados específicamente para transportar materiales finos de manera segura y eficiente. Uno de los más comunes es el transportador de tornillo. Basado en el diseño de tornillo de Archimedean, estos transportadores de polvo son ideales para transportar estos materiales en rutas bastante cortas y rectas, particularmente en pendientes pronunciadas. El transportador de polvo de tornillo, que consiste en un elemento de diseño de rosca gruesa que gira en un cilindro sellado, es también uno de los tipos más simples y confiables. A medida que el elemento de tornillo gira cualquier material, incluidos los fluidos, colocado en el tubo, se mueve hacia adelante hasta el punto de descarga en los espacios de avance entre las roscas individuales.
Otro tipo común de transportador de polvo es el transportador neumático. El aire se bombea desde un tubo de transporte sellado, creando un vacío que extrae cualquier material colocado a lo largo de su longitud. Los transportadores aeromecánicos funcionan según un principio similar y consisten en una serie de discos atados a lo largo de un cable, y los discos viajan a alta velocidad en un tubo sellado. A medida que los discos se mueven a través del tubo, crean un flujo de aire que transporta el polvo a lo largo del tubo. Ambos tipos presentan tasas de alimentación de transporte bastante altas.
Los transportadores de polvo de cadena de discos se parecen mucho al transportador aeromecánico con una cadena de discos en una cadena ubicada centralmente en un tubo sellado. Sin embargo, a diferencia de los transportadores aeromecánicos, levantan mecánicamente el material en los espacios entre los discos y lo llevan a lo largo del tubo hasta el punto de descarga. Otro método de transporte de polvo bastante común utilizado para levantar material fino verticalmente es el elevador de cangilones. Estos sistemas cuentan con una serie de contenedores de cubos muy espaciados en una correa vertical giratoria sin fin. A medida que la correa gira alrededor de la polea inferior, los cubos pasan a través del depósito de polvo en la parte inferior del sistema, llenándolos y llevándolos a la parte superior del conjunto, donde se descargan a medida que la correa viaja sobre la polea superior.