¿Qué es una bomba de hélice?
Una bomba de hélice es un dispositivo de tipo impulsor de alto flujo y baja elevación que presenta una ruta de flujo lineal. La bomba de hélice se puede instalar en una orientación vertical, horizontal o en ángulo y, por lo general, su motor está situado sobre el nivel del agua con el impulsor debajo del agua. Estas bombas funcionan extrayendo agua de una carcasa exterior y de una salida de descarga a través de un cabezal de hélice de paletas. Las bombas de hélice se usan en instalaciones de tratamiento de agua, plantas químicas o en aplicaciones agrícolas donde no se requieren altos valores de altura. En comparación con otros diseños de bombas comunes, presentan varias ventajas, como grandes capacidades de flujo, la capacidad de bombear arena suspendida y un funcionamiento sin cebado.
Las bombas de hélice tienen un diseño de impulsor rotativo convencional y se utilizan en aplicaciones con gran volumen de flujo y requisitos de altura moderada. En estos casos, la altura se refiere a la altura total a la que la bomba es capaz de mover el agua. Estos pueden estar orientados verticalmente, horizontalmente o en ángulo dependiendo de la aplicación específica. Las bombas de hélice verticales y anguladas suelen presentar un motor de accionamiento situado sobre el agua en la parte superior de una carcasa tubular. El eje de accionamiento de la bomba se dirige hacia la cabeza del impulsor en la parte inferior de la carcasa a través de los cojinetes de soporte en un tubo interno sellado.
El cabezal del impulsor está equipado con palas de estilo de hélice y puede constar de una o varias etapas. La sección del cabezal de succión de la carcasa que alberga los impulsores está típicamente equipada con un accesorio de filtro que evita la ingestión de objetos extraños grandes. Cuando la bomba funciona, el impulsor giratorio arrastra el agua hacia arriba por la carcasa y a través de una tubería de descarga en ángulo. El hecho de que el agua se mueva en línea recta hacia arriba de la carcasa de la bomba en lugar de en una dirección circular representa la diferencia más clara entre la hélice y otros tipos de bombas de impulsor.
Las instalaciones de bombas de hélice horizontales generalmente cuentan con motores sumergidos y herméticos montados directamente detrás del cabezal del impulsor. Estos modelos se emplean típicamente donde la bomba se usa para extraer agua a través de una pared del depósito o mamparo. Las bombas de hélice de flotación libre son unidades móviles montadas en un pontón especialmente diseñado que se puede mover alrededor del cuerpo de agua si surge la necesidad. Las bombas en ángulo a menudo se instalan en depósitos con paredes inclinadas.
La bomba de hélice es generalmente una bomba de uso poco profundo con profundidades de aplicación que raramente exceden los 100 pies (30 metros) con profundidades de eje típicas que varían de 10 a 30 pies (3 a 9 metros). Estos tipos de bombas ofrecen el beneficio de altos caudales con ejemplos más grandes capaces de mover más de 50,000 galones (190,000 litros) por minuto. No presentan valores de cabeza altos; el promedio es de entre 20 y 40 pies (6 a 12 metros). La bomba de hélice también tiene varias ventajas distintas sobre otros tipos de bombas, incluidos altos volúmenes de flujo, la capacidad de bombear limo suspendido y una amplia gama de posibles opciones de accionamiento. El hecho de que el cabezal del impulsor siempre esté sumergido también significa que las bombas nunca tienen que cebarse antes de su uso.