¿Qué es una cantera?
Una cantera es un gran depósito de roca como el granito que se extrae para su uso en proyectos de construcción. Las canteras se pueden encontrar en todo el mundo, y la mayoría contiene una gran concentración de un tipo particular de roca, como mármol, piedra caliza, pizarra o yeso. En muchas naciones, la palabra cantera se usa indistintamente para dos tipos de cantera: pozos de grava, de los que se extraen grava y partículas, y canteras de piedra de dimensión, de las cuales se extraen grandes trozos de láminas de roca para su uso en la construcción. La piedra de dimensión se usa para hacer tejas, losas, mostradores, techos y otros proyectos que requieren grandes losas de piedra uniforme.
A diferencia de otros tipos de minas, una cantera generalmente no se excava bajo tierra, y rara vez alcanza una profundidad mayor de 60 pies (18 metros). Se excava un pozo poco profundo en un depósito de roca que corre cerca de la superficie, y el pozo se expande lentamente para eliminar valioso material de roca. Si la cantera se usa para extraer grava o relleno, se pueden usar explosivos para romperla antes de retirarla y cargarla en camiones. Si se requiere piedra de dimensión, el proceso de excavación es más minucioso para garantizar que la piedra no se dañe.
Mientras una cantera está en operación activa, debe protegerse de la filtración de agua subterránea y la lluvia, o se convertirá en un pequeño estanque o lago. Muchas canteras están rodeadas de fosos de material impermeable para evitar filtraciones, y también están cubiertas para evitar que se acumule lluvia en el pozo abierto. En algunos casos, se pueden instalar bombas para ayudar a eliminar el agua de la cantera. La compañía que construyó la cantera también mantiene caminos hacia y desde el sitio, y a veces construye un centro de procesamiento temporal para la roca para que pueda ser removida, clasificada y procesada en el sitio, con el exceso dispuesto en el sitio en lugar de millas de distancia .
Después de que se abandona una cantera, generalmente está cercada o asegurada para evitar que las personas se lastimen allí. En algunos casos puede haber toxinas presentes en el sitio, debido a la forma en que se extrajo la roca. En otros, a medida que la cantera se llena lentamente de agua, puede ser un lugar tentador para nadar. Sin embargo, la cantera puede representar un peligro para nadar a través de objetos en el agua, profundidad, frío o toxinas que pueden haberse filtrado al agua. En algunos casos, una cantera inactiva puede convertirse en un área de natación, con modificaciones realizadas para crear un área segura de natación y recreación.