¿Qué es una inspección radiográfica?
La inspección radiográfica es una técnica de prueba no destructiva utilizada para evaluar objetos y componentes en busca de signos de fallas que puedan interferir con su función. Se logra con el uso de radiografías, imágenes generadas al bombardear el objeto bajo inspección con radiación. La inspección radiográfica por rayos X y rayos gamma son las dos formas más comunes de esta técnica de inspección. Las compañías de pruebas de materiales a menudo ofrecen inspección radiográfica a sus clientes, y algunas compañías tienen sus propias instalaciones de inspección para inspecciones internas.
En la inspección radiográfica de la película, el objeto se monta en un manipulador con placas sensibilizadas detrás de él. La radiación de rayos X o rayos gamma se dirige al objeto, y la placa queda expuesta por la radiación que atraviesa el objeto. Una vez desarrollada, la placa revela una imagen de lo que está sucediendo dentro del objeto, con detalles muy precisos. Esto se puede utilizar para identificar defectos como grietas, variaciones de grosor, inclusiones, burbujas, soldaduras defectuosas, etc.
La desventaja de usar película es que lleva tiempo. A veces, las empresas prefieren utilizar la inspección en tiempo real, en la que la imagen radiográfica se muestra en un monitor a medida que un dispositivo se mueve sobre el objeto que se está inspeccionando. Este método tiende a tener una resolución menos clara, y no crea un registro permanente como lo hace la película a menos que se registre la inspección en tiempo real, como se hace en algunos casos. La ventaja es que se puede hacer muy rápidamente, lo que puede ser clave durante la inspección y reparación rápidas.
La ley puede requerir radiografías de inspección por razones de seguridad, o una compañía puede optar por usar esta técnica para asegurar que sus productos sean de alta calidad. La naturaleza no destructiva también es una ventaja, ya que la inspección radiográfica se puede utilizar para evaluar las cosas rápidamente sin necesidad de desmontarlas o dañarlas en el proceso. Por ejemplo, cuando las aerolíneas inspeccionan los componentes de la aeronave, como el tren de aterrizaje, se puede usar la inspección radiográfica para mirar dentro y confirmar que los componentes funcionan correctamente.
Se deben seguir precauciones especiales al realizar inspecciones radiográficas, ya que la exposición a la radiación puede dañar a las personas. Las personas y los dispositivos deben estar sellados adecuadamente, y el área de inspección debe estar claramente marcada con advertencias para que las personas entiendan que existe un riesgo de radiación. También es importante seguir el protocolo establecido para la seguridad, utilizando el equipo de inspección radiográfica según las instrucciones y con todas las características de seguridad operativas y de trabajo.