¿Qué es un muro de retorno?
Una "pared de retorno" es un término utilizado en la industria de la construcción y se refiere a una pared a través de la cual el aire fresco o el aire de la habitación se introduce en un sistema de circulación de aire forzado. Proporciona oxígeno para garantizar la combustión completa del combustible y hace circular el aire por todo el edificio. Esto permite que el aire se caliente o enfríe con cada pasada.
Los muros de retorno juegan un papel pasivo pero crítico en el diseño de un edificio. En el sistema de calefacción de aire forzado de un edificio que quema petróleo, gas natural, carbón u otros combustibles de carbono, se requiere oxígeno para la combustión. Con las tecnologías modernas de construcción, los edificios a menudo están sellados del aire fresco exterior. Si el combustible se quema por completo, como ocurrirá cuando hay un exceso de oxígeno, el subproducto de carbono es el dióxido de carbono. En la combustión incompleta, se produce monóxido de carbono, y es mortal para los humanos y las mascotas, por lo que es importante que se suministre aire fresco al horno cuando esté en uso.
En las residencias, se emplea un sistema pasivo para suministrar aire fresco al horno. No hay ventiladores que empujen aire fresco al sistema. En cambio, se introduce aire fresco en el horno a través de los espacios interiores entre los montantes de cortos tramos de paredes particulares. Estas son las paredes de retorno.
La pared de retorno difiere de la sección de la pared vecina en que está abierta en la parte superior o inferior, donde está el marco, no en la parte exterior, donde se ve en la habitación. Allí se conecta con un sistema de distribución, como conductos desde los pisos superiores o inferiores, o ambos. Algunos conductos se conectarán con respiraderos en el ático o el sótano para traer aire y oxígeno del exterior. Otros conductos se conectarán con rejillas en las paredes de retorno para hacer circular el aire de la habitación. La circulación es necesaria para evitar una sensación de "estancamiento" y para permitir que el aire quede expuesto a los elementos de calentamiento o enfriamiento en el sistema y así elevar o disminuir la temperatura ambiente.
Desde el punto de vista del propietario, es importante saber dónde están las paredes de retorno. Se pueden encontrar si uno busca las rejillas en la parte superior o inferior de las paredes de la habitación. Una pared de retorno debe dejarse intacta. Los agujeros pequeños como los causados por colgar cuadros en la superficie exterior de la pared no son dañinos. Sin embargo, la pared de retorno no es el lugar para construir un rincón o colgar una estructura entre montantes, como un mueble de baño.
Es importante mantener los canales de la pared de retorno para que el sistema tenga la capacidad mecánica de aspirar el aire. Uno puede imaginar la capacidad de succión necesaria para extraer fluido a través de una pajita con un diámetro pequeño en comparación con una pajita con un diámetro grande. Si la pajita se divide por el costado, no se puede usar en absoluto. Si se retira una pared de retorno, se debe encontrar una ruta alternativa para el aire circulante.