¿Qué es un silo?
Un silo es una estructura diseñada para el almacenamiento de materiales a granel. Puede ser temporal o permanente, dependiendo de la configuración. La imagen clásica de un silo es el silo de grano o ensilaje utilizado en comunidades agrícolas para almacenar granos y ensilaje a granel. Sin embargo, los silos se utilizan en muchos otros entornos, para contener una amplia variedad de cosas. Los silos se utilizan en todo el mundo para el almacenamiento de materiales a granel en entornos que van desde las instalaciones de recolección de granos hasta las minas.
Hay varios estilos diferentes de silo. Cuando muchas personas piensan en silos, a menudo visualizan un silo de torre. Los silos de torre son torres cilíndricas que pueden estar hechas de concreto, ladrillo, metal, madera y otros materiales. El volumen del silo varía, dependiendo del diámetro y la altura, pero la estructura generalmente puede acomodar una gran cantidad de material. La carga y descarga se realiza con sistemas automatizados que transportan mercancías dentro y fuera del silo.
Los silos de búnker se construyen cavando una zanja y forrándola. La zanja está rematada con materiales impermeabilizantes. Dichos silos pueden instalarse de manera temporal o hacerse a más largo plazo, dependiendo de cómo se usen. Los sistemas automatizados de carga y descarga también se pueden utilizar para administrar un silo de búnker. Tales silos tienden a tener un perfil más bajo que los silos de torre, y también están mejor aislados, porque la tierra actúa como un aislante natural.
Cuando se necesita almacenamiento temporal, las personas pueden usar silos de bolsa, tubos largos, generalmente hechos de plástico, que se llenan de materiales y luego se sellan. Esta técnica se puede utilizar para gestionar todo, desde el exceso de materia prima hasta el desperdicio animal. Tales silos se llenan comúnmente al engancharse a un accesorio del tractor que sopla o empuja materiales hacia el interior. Mientras los sellos se mantengan, pueden durar un período prolongado de tiempo.
En todos los casos, los silos proporcionan un entorno seco, controlado y seguro para los bienes. Se pueden usar para almacenar materiales hasta que se necesiten, para mantener una reserva o suministros a la mano, o para agregar materiales de un grupo para una fácil recolección. Por ejemplo, en una comunidad agrícola, varios agricultores podrían agrupar el grano en un solo silo grande en la cosecha para que los compradores del grano puedan simplemente ir al silo, en lugar de tener que viajar de una granja a otra para recolectar el grano. Los agricultores son compensados a una tasa determinada por la cantidad de grano que cargan en el silo.