¿Qué es una trampa de limo?
Una trampa de limo es un área designada donde está contenida el agua que está contaminada con sedimento suspendido como resultado de la actividad de construcción o la escorrentía del agua. Mientras el agua está en una trampa de limo, el sedimento puede depositarse en el fondo de la trampa hasta que pueda eliminarse. Las trampas de limo se pueden hacer usando cortinas de limo, cercas de limo o una serie de estanques poco profundos para filtrar naturalmente el sedimento del agua antes de que llegue a una corriente o cuerpo de agua limpia.
Los esfuerzos de protección ambiental, como la trampa de limo, a menudo se ven junto con la minería o la construcción. La actividad de estas industrias puede dar como resultado la producción de partículas del tamaño de granos, polvo de piedra y otros componentes que crean sedimentos suspendidos cuando quedan atrapados en la escorrentía del agua durante la lluvia. A medida que el agua de lluvia transporta estas partículas y otros contaminantes a los arroyos, ríos y lagos, el sedimento suspendido puede causar un problema grave para los peces y otros animales salvajes que habitan en estas aguas.
La trampa de limo está diseñada para prevenir el desastre ecológico que podría seguir si estas vías fluviales se llenan repentinamente de sedimentos suspendidos como resultado de la actividad minera o de construcción. Utilizando las leyes de la gravedad y la física asociada con las suspensiones líquidas, la trampa de limo permite que las partículas más densas y pesadas del sedimento suspendido salgan de la suspensión creando una ruptura artificial en la corriente. Estas partículas se recogen fácilmente por la escorrentía del agua que se mueve con cierta velocidad, pero cuando la corriente de agua se ralentiza o se elimina por completo por la trampa de limo, las partículas más pesadas de sedimento caen naturalmente al fondo de la trampa.
Si no se controla, el suelo limoso y el sedimento suspendido pueden viajar largas distancias en aguas rápidas. El potencial de daño a la vida silvestre acuática es muy grande. Al incorporar la trampa de limo en un sitio de minería o construcción, estas industrias pueden evitar la contaminación innecesaria o el daño a la cuenca local, lo que ayuda al medio ambiente.
En algunos casos, la trampa de limo también podría tener un propósito adicional. Particularmente en la industria minera, la trampa de limo se convierte en la última oportunidad para recuperar minerales de metales preciosos que de otro modo podrían haberse perdido. Las mesas de asentamiento, las esclusas y las bandejas de oro son métodos probados por el tiempo para recuperar oro, y todos estos métodos funcionan con los mismos principios que la trampa de limo. Muchas compañías mineras que producen mineral en áreas donde se encuentran metales preciosos también pueden eliminar regularmente el sedimento acumulado en sus trampas de limo y procesarlo para recuperar los metales preciosos que se pueden encontrar.