¿Qué es una grúa de vapor?
Una grúa de vapor es un tipo de grúa alimentada por vapor presurizado y se usa principalmente en el siglo XIX. El vapor que alimenta la máquina es producido por una caldera adjunta y se usa para alimentar los diversos componentes de las grúas de vapor. Una vez que una vista común en muchos muelles e instalaciones industriales, una grúa de vapor proporcionó un medio efectivo para levantar materiales que de otro modo podrían ser imposibles de mover. El vapor finalmente fue reemplazado por combustibles fósiles como una fuente de energía primaria, y estas grúas cayeron del uso popular.
Muchas grúas de vapor tenían un diseño similar que resultó de los metales y la maquinaria pesados utilizados para hacer los ascensores. Por ejemplo, el tanque de agua generalmente estaba diseñado para ser vertical y montado frente a los componentes de la elevación principal. Llamado el plato y la carga, estas piezas generalmente eran bastante pesadas en una grúa de vapor. Cuando la caldera vertical se llenó de agua, podría compensar el peso pesado de la maquinaria de grúa y proporcionar el contrapeso requerido para el levantamiento pesado.
Otra similitud entre muchas grullas de vapor era que probablemente serían una de las dos configuraciones. La primera configuración fue una grúa móvil de vapor que se movía en vías del ferrocarril, ruedas o a través de alguna otra plataforma móvil. El principal beneficio de este diseño fue que podría moverse para ayudar en un trabajo en particular o transferirse de un lugar a otro. Otra configuración típica para una grúa de vapor fue que se solucionara en una ubicación, lo que puede haber permitido un rendimiento más consistente y más potencia.
Cualquiera que sea la configuración, generalmente se realizó e instaló una grúa de vapor para realizar tareas específicas relacionadas con el levantamiento pesado. A menudo se usan como ascensores para productos durante el proceso de envío, muchas de estas grúas se instalaron en muelles para facilitar la carga y descarga de productos de barcos entrantes o salientes. Un tipo de grúa, una grúa de patio de locomotora, habría sido atado a un riel de muelleSistema de la manera y responsable de descargar barcos en varios puntos a lo largo del muelle.
Una razón para las similitudes entre muchas grúas de vapor fue que solo unos pocos fabricantes importantes crearon y vendieron grullas de vapor para uso comercial e industrial. Muchas grúas de vapor que alguna vez fueron partes importantes de la industria mercantil en el Reino Unido han sido preservadas por varias sociedades históricas. De las grúas de vapor preservadas, una versión popular y común fue la grúa de vapor de Fairbairn producida por William Fairbairn e hijos entre 1816 y 1864.