¿Qué es un rodillo de vapor?

El término "rodillo de vapor" o "rodillo de vapor" a menudo se usa coloquialmente para referirse a cualquier tipo de dispositivo de rodadura de carreteras, independientemente de cómo funciona. Los rodillos de carretera son equipos de construcción pesados ​​que se utilizan para alisar superficies como pistas de aterrizaje y carreteras. Hoy en día, es bastante raro ver un verdadero rodillo de vapor alimentado con una máquina de vapor, y la mayoría utiliza motores de combustión interna que funcionan con combustibles como la gasolina. Algunos museos de construcción e industria tienen ejemplos de antiguos rodillos de vapor en exhibición, junto con ejemplos de diseños de rodillos aún más antiguos, para aquellos que estén interesados.

Los primeros rodillos de carretera fueron tirados por caballos o empujados a mano. Compartieron aspectos comunes de diseño con los rodillos de carretera modernos, que consisten en un tambor muy pesado que se hizo rodar sobre la superficie para compactarlo y alisarlo. Sin embargo, el peso estaba limitado por la fuerza de las personas o animales que empujaban o tiraban del dispositivo, y cuando se introdujo la máquina de vapor, las personas se adaptaron rápidamente para hacer que el rodillo de vapor.

Los rodillos de vapor consistían en dos tambores muy pesados, con los tambores contrapesándose entre sí para que la plataforma no se ondulara, como sucedería con un solo tambor. El rodillo de vapor podría usarse para preparar caminos y otras superficies planas en varias etapas de construcción, y para aplicar capas de acabado como el asfalto. A mediados del siglo XX, varias naciones continuaron utilizando el rodillo de vapor, hasta que los motores de combustión interna se volvieron lo suficientemente robustos como para manejar el trabajo.

Técnicamente, el término correcto para el equipo de construcción utilizado hoy es "rodillo de camino", porque los dispositivos no funcionan con vapor. Sin embargo, el rodillo de vapor es una pieza icónica del equipo y, por lo tanto, las personas a menudo usan el término de forma genérica para referirse a los dispositivos de rodadura. Esto ha generado cierta confusión, ya que algunas personas piensan que los rodillos de carretera usan vapor de alguna manera en sus operaciones, ya que obviamente no están alimentados por vapor.

Hay disponibles versiones de andar atrás y conducir del rodillo de camino, y los rodillos de camino más pesados ​​se utilizan para tareas como la compactación de vertederos. También conocido como compactador de rodillos, un rodillo de camino puede vibrar durante la operación para compactar el suelo aún más, y algunos usan agua u otros lubricantes para evitar que los materiales en el lecho del camino se adhieran a ellos. Los tambores también se pueden llenar con agua para hacerlos más pesados, ya que es el peso de la máquina lo que lo convierte en un nivelador y compactador eficaz.