¿Qué es un tensor?
Un tensor es un dispositivo utilizado en una plataforma o plataforma de perforación, particularmente plataformas flotantes en el océano, para soportar los elevadores utilizados para la perforación y la entrega de petróleo a la plataforma. Los elevadores conectan la plataforma de perforación al fondo del mar y normalmente son una serie de tuberías conectadas. La plataforma de perforación puede mantenerse relativamente estable durante la perforación, pero las tormentas o la alta mar pueden hacer que la plataforma se mueva debido a la acción del oleaje. Se podrían producir daños si los elevadores se conectan rígidamente a la plataforma de perforación, por lo que están soportados por el sistema tensor que puede sostener el peso del elevador y permitir el movimiento por separado de los movimientos de la plataforma.
Las plataformas flotantes de perforación de petróleo y gas se pueden conectar al fondo del mar mediante una serie de tuberías o cables llamados patas de tensión. El equipo también puede flotar libremente y mantenerse en una ubicación mediante sistemas de posicionamiento global, que utilizan satélites y un receptor para determinar la ubicación, y los motores del equipo. Las patas de tensión se tiran hacia arriba por la flotación de la plataforma, que utiliza tanques de lastre llenos de aire y agua para mantener una cierta altura flotante sobre el agua. Los sistemas de lastre se pueden controlar para mantener una tensión constante en las patas de la plataforma de perforación, pero no hay forma de usar lastre para controlar la tensión de la tubería ascendente.
Cerca de la parte superior del elevador hay un conjunto llamado anillo colector. Este sistema está conectado al tubo ascendente para proporcionar un punto de agarre para el tensor. El tirón hacia arriba del tensor es proporcionado por cables o varillas conectados a un grupo de pistones o pistones hidráulicos que empujan o jalan hacia arriba contra el peso del elevador. Los controles electrónicos mantienen un tirón constante cuando la plataforma de perforación se mueve debido a las olas o al clima.
Los sistemas tensores pueden funcionar con presión de aire o presión de aceite hidráulico. Una serie de tanques llamados acumuladores retienen el aire o el fluido a presión y lo suministran según sea necesario a los tensores para mantener la tensión del elevador necesaria. Se instalan dispositivos de desconexión de emergencia que permiten la rápida separación del sistema de presión del tensor de los elevadores en caso de que la plataforma se mueva violentamente o deba alejarse del área de perforación debido a las tormentas. Los tensores se instalan con unidades adicionales o redundantes, de modo que el elevador está protegido incluso si un tensor individual falla o necesita mantenimiento.
A finales del siglo XX, los diseñadores comenzaron a experimentar con elastómeros rígidos pero flexibles, o materiales similares al caucho, que podían conectarse a los elevadores y proporcionar tensión y movimiento sin la necesidad de sistemas hidráulicos. La ventaja de los tensores elastoméricos es un mínimo de piezas móviles, y los costosos sistemas hidráulicos no son necesarios. Estos sistemas funcionan mejor donde hay menos movimiento de la plataforma de perforación, porque se deben agregar secciones de tensión donde se necesita movimiento adicional, lo que podría ser difícil en la perforación oceánica.