¿Qué es un actuador térmico?
Los actuadores son simplemente dispositivos utilizados para convertir la energía en movimiento. Un actuador térmico es un tipo de motor no eléctrico que contiene componentes como un pistón y un material termosensible capaz de producir movimiento lineal en respuesta a los cambios de temperatura. Estos dispositivos se pueden usar para muchas aplicaciones; Las industrias aeroespacial, automotriz y agrícola emplean ampliamente dispositivos actuadores térmicos.
Un actuador térmico es uno de los pocos dispositivos que no requieren una fuente de energía externa para producir movimiento. En un sistema de actuador térmico, los cambios de temperatura se pueden utilizar para realizar ciertas tareas, como abrir pestillos, operar interruptores y abrir o cerrar válvulas. Estos dispositivos son muy sensibles y se pueden usar para aplicaciones que requieren activación incluso con cambios de temperatura muy leves.
Los materiales termosensibles utilizados en un actuador térmico reaccionan a las fluctuaciones de temperatura, haciendo que el componente del pistón del actuador se mueva. Estos materiales están diseñados para expandirse a medida que aumentan las temperaturas, sacando un pistón del actuador. Cuando un actuador térmico se expone a disminuciones de temperatura, los materiales termosensibles en el interior se contraen, permitiendo que el pistón del dispositivo se retraiga.
La carrera se refiere a la distancia que recorre un pistón hacia afuera desde un actuador. Muchos de los actuadores térmicos más comunes tienen pistones que pueden extenderse entre 0.015 pulgadas (0.381 milímetros) y 0.500 pulgadas (12.7 milímetros). La mayoría de los actuadores térmicos están hechos para reaccionar a temperaturas entre 86 grados Fahrenheit (30 grados Celsius) y 572 grados Fahrenheit (300 grados Celsius).
Los fabricantes producen actuadores térmicos en una amplia gama de tamaños y configuraciones, lo que los hace ideales para muchas aplicaciones diferentes. Muchos actuadores térmicos están diseñados para su uso en entornos presurizados o de vacío, gas o líquido. Se pueden construir con materiales resistentes y duraderos, como latón, aluminio o acero inoxidable, y cuentan con configuraciones de montaje personalizadas. Los actuadores térmicos se mecanizan fácilmente y se pueden diseñar para presentar cualquier tipo de rosca o extremo de válvula. Un actuador térmico bien construido es resistente a golpes y vibraciones.
En la industria aeroespacial, los actuadores térmicos se utilizan en dispositivos de cierre de seguridad, control de temperatura de combustible y sistemas de lubricación de motores. Este tipo de actuador se usa a menudo en la industria agrícola en sistemas de riego de ganado para protección contra congelamiento y en sistemas automáticos de ventilación de invernadero. La industria automotriz utiliza actuadores térmicos en aplicaciones de regulación de la temperatura del aceite, el enfriador de la transmisión y el termostato.