¿Qué es un medidor de flujo de área variable?
Un medidor de flujo de área variable es una forma especializada de medidor de flujo diseñado para determinar la presión de un gas o líquido en un sistema de tuberías. Se usan comúnmente en entornos científicos e industriales. Hay dos diseños populares que están en uso hoy en día, aunque funcionan de manera muy similar.
La forma más antigua de medidor de flujo de área variable es un dispositivo en forma de cono hecho de vidrio o plástico transparente llamado medidor de flujo de lectura directa. El extremo estrecho del cono se coloca en el sistema de tuberías con el extremo ancho y sellado hacia arriba. Cuando las tuberías se llenan con un líquido o un gas, ingresa al medidor. Una pequeña cuenta dentro del medidor de vidrio sube o baja con la fuerza de la presión, y las marcas en el costado del vidrio permiten que una persona obtenga una lectura precisa.
La versión de lectura directa de un medidor de flujo de área variable todavía se usa comúnmente. Sin embargo, este medidor tiene algunos inconvenientes. Es algo grande y funciona utilizando la gravedad, por lo que el extremo ancho debe estar hacia arriba para una lectura precisa. Esto no siempre es práctico en un sistema de tuberías pequeño o cerrado. Además, si el líquido que se está midiendo deja residuos en el vidrio, deberá ser reemplazado o limpiado.
Si alguno de estos problemas es preocupante, existen otras versiones inventadas más recientemente de medidores de flujo de área variable. Un tipo que puede funcionar en espacios reducidos y no requiere gravedad para las lecturas es un medidor de flujo correlacionado. Estos usan un cordón magnético y un resorte para medir la cantidad de presión en un tubo. A medida que aumenta la presión, la cuenta se presiona contra el resorte. Luego, el resorte transporta la cantidad de presión que está recibiendo a una pantalla digital.
El inconveniente de la versión correlacionada del medidor de flujo de área variable es que es más difícil de leer que la variedad en forma de cono. Tampoco utiliza unidades de medida comunes en la pantalla. Después de que el medidor de flujo correlacionado muestre un número, el lector debe usar una tabla para convertir este número en una medida métrica o imperial. Además, este sistema no proporciona lecturas precisas si la temperatura del fluido es demasiado alta o demasiado baja.
Si el fluido a medir puede dañar cualquiera de los medidores mencionados anteriormente, se puede usar otro tipo de medidor de flujo de área variable llamado medidor de paletas. Estos medidores ponen un disco en el flujo de una tubería. Este disco está conectado a un vástago móvil. Los movimientos del disco y el vástago son detectados por un detector de movimiento que los mide y determina la presión. Un inconveniente es que el medidor de paletas es más complicado que los otros tipos y requiere más mantenimiento.
Aunque cada medidor de flujo de área variable tiene inconvenientes, también son relativamente simples, asequibles y de uso común. Se pueden comprar medidores más complicados a precios más altos. La base de todos ellos es el principio de proporcionar una ligera resistencia a un flujo para determinar su resistencia.