¿Qué es un vatímetro?
Un vatímetro es un instrumento que proporciona una indicación visual de la cantidad de energía eléctrica que se suministra a un circuito. Esta indicación se expresa en vatios, que es la unidad de medida estándar para el suministro o consumo de energía eléctrica. Hay dos tipos de vatímetro de uso común: analógico y digital. Los medidores analógicos indican el suministro de energía a través de una aguja y un indicador de escala, mientras que los instrumentos digitales muestran el uso de energía en una pantalla de cristal líquido (LCD). Los vatímetros suelen estar clasificados para un rango de voltaje establecido, pero pueden incluir características tales como tomas de bobina que permiten múltiples voltajes.
Todos los equipos eléctricos consumen energía sujeta a un conjunto de constantes conocidas que incluyen el voltaje nominal, el uso de corriente expresado en amperios y el uso de energía general expresado en vatios. Algunos tipos de electrodomésticos o instalaciones utilizan mucha más energía que otros de clasificaciones de voltaje similares. Un vatímetro permite monitorear el uso de energía para establecer si los circuitos funcionan correctamente. Esta información es crucial en instalaciones más grandes donde se utilizan grandes cargas resistivas. Los vatímetros en tales instalaciones permiten a los operadores y técnicos realizar un seguimiento del estado de los circuitos individuales y el equilibrio y consumo general de la fuente de alimentación.
Los vatímetros se presentan generalmente en uno de los dos formatos básicos. El primero es el vatímetro analógico tradicional. Estos son instrumentos electrodinámicos y consisten en tres bobinas internas: dos bobinas de corriente estática y una bobina de potencial móvil que tiene la aguja indicadora unida a ella. Cuando se pasa una corriente eléctrica a través de las dos bobinas de corriente, se genera un campo electromagnético. Este campo hace que la bobina potencial se mueva y muestre un valor en la escala detrás de la aguja.
El segundo tipo de vatímetro es el medidor electrónico o digital. Estos dispositivos difieren de los medidores electrodinámicos en la forma en que calculan el uso de energía. Los medidores digitales utilizan un microprocesador para evaluar los valores de voltaje y amperaje del circuito a una frecuencia de varios miles de muestras por segundo. Estas muestras se utilizan para calcular un factor de potencia promedio o uso de potencia. La lectura del factor de potencia se muestra digitalmente en una pantalla LCD.
El vatímetro es un instrumento bastante sensible y puede dañarse por valores de corriente excesivos. Al igual que con la mayoría de los instrumentos de medición eléctrica, los vatímetros generalmente están clasificados para un rango de voltaje específico. Muchos medidores de alta gama cuentan con tomas de bobina o conmutación de bobina de corriente en serie / paralela que permite que dichos dispositivos se utilicen para múltiples rangos de voltaje. Todos los vatímetros también están clasificados para valores de corriente o amperaje máximos seguros; Estas clasificaciones deben cumplirse para evitar daños o la destrucción del medidor.