¿Qué es un actuador de CA?
Un actuador de CA es un tipo de interruptor mecánico o brazo de control que se activa mediante corriente alterna (CA). Los actuadores son componentes comunes de muchos sistemas mecánicos. Los usos para un actuador de CA pueden incluir la incorporación a controles automotrices, mecanismos de cierre de puertas y portones en entornos residenciales o comerciales, y conexión a motores eléctricos para actuadores rotativos y lineales en líneas de ensamblaje en la fabricación. Como se trata de un control de máquina mecánica universal, un actuador de CA puede variar en tamaño y potencia según la aplicación. Pueden variar desde microcontroles muy pequeños, como los integrados en los timbres electrónicos para tocar el timbre, o pequeños conjuntos de válvulas para el flujo de líquido y gas, hasta componentes de resistencia industrial en plantas de energía y refinerías de petróleo.
El propósito de un actuador de CA es generalmente transformar la energía eléctrica en movimiento mecánico. El movimiento puede transmitirse por cable, brazo actuador, conjunto de tornillo y más. Esta gama de usos cubre una variedad de aplicaciones con máquinas que los dispositivos se pueden encontrar en prácticamente todas las industrias que dependen de maquinaria compleja, desde el transporte hasta la agricultura, la marina y la construcción.
Si bien la mayoría de los tipos de actuadores funcionan con alimentación de CA debido al nivel de fuerza que el actuador y el sistema del motor deben transmitir, como en camas médicas o muebles motorizados, los actuadores de corriente continua (CC) también son bastante comunes. Se puede instalar un actuador de CC en los casos en que no haya una ubicación conveniente para la corriente de CA y donde los controles de la máquina no requieran mucha energía para funcionar, como en los sistemas de cambio de discos compactos portátiles (CD). Varían desde requisitos de potencia de típicamente 12 a 36 voltios de corriente continua en entornos industriales, y se pueden configurar para controlar varios tipos de movimiento mecánico desde unidades de tornillo hasta movimientos de brazo lineales. Por el contrario, los actuadores de CC de servicio pesado también son comunes y pueden producir una fuerza de hasta 2,000 libras o más (907 kilogramos) con 24 voltios de corriente CC.
En muchos entornos de fabricación anteriores a 2011, el tipo de actuador utilizado a menudo funcionaba con fuerza hidráulica o compresión neumática de aire. Si bien muchos de estos actuadores aún existen en entornos de servicio pesado, con frecuencia son reemplazados por controles de actuadores de CA. Esto se debe a que los sistemas de actuadores de CA tienden a requerir menos mantenimiento que los sistemas hidráulicos o neumáticos, y son más simples de ensamblar y más portátiles, de modo que se pueden reposicionar fácilmente para acomodar los cambios en un proceso de fabricación. El uso de un actuador de CA también permite que el dispositivo se integre en un sistema de control con características de seguridad y niveles precisos de fuerza aplicada que se pueden monitorear y ajustar mediante lecturas digitales electrónicas, que a menudo no se configuran tan fácilmente con controles hidráulicos y neumáticos.